城西一隅，隐匿于市井喧嚣之外的一间平凡药铺，其后院深处藏着一间密不透光的密室。微弱的烛光摇曳，勾勒出两张轮廓分明的阴沉面容。高瘦身影立于一侧，脸部被一张工艺精湛的人皮面具巧妙贴合，巧妙掩盖了昔日战痕，此人便是经过精心易容的刘魁。另一侧，则是其忠实爪牙阿泰，一个身形敦实、右耳略显残缺的汉子，嗓音粗粝中带着按捺不住的亢奋与狠戾。
“门主亲自出马，令听雨楼的子羽身受重伤，总算是为我们雪了前耻！”阿泰的话语中透着一股子快意恩仇的意味，“想来此刻的祁王府，定是风声鹤唳，草木皆兵！”
刘魁的目光如深渊般幽暗，没有丝毫胜利的喜悦：“切勿得意忘形！门主此行虽捷，却也暴露行踪，隐患重重。云墨尘绝非泛泛之辈，王府此刻无异于刀山火海。我们的真正目标……”他的话语低沉而隐秘，“乃是深宫之内的永寿宫那位！门主在台前吸引火力，正是我们暗中行动的绝佳时机！”
言罢，他缓缓拾起桌上一只小巧精致的瓷瓶，内里仅存的几滴透明液体，正是令人闻风丧胆的“千日醉”。
“阿泰，宫中的内线可已联络妥当？”
“已确认无误！”阿泰点头如捣蒜，“依照旧例，明日午后，将有一批新进的安胎药材送达永寿宫小库房。那老货已允诺，在清点入库之时，能有半柱香的空档无人打扰。此乃天赐良机，不容有失！”
刘魁的眸光倏地冷冽，犹如毒蛇潜藏，闪烁着阴鸷：“很好！将这‘千日醉’悄无声息地掺入那批药材的‘党参’之中，切记，仅需微不可察的分量，隐匿于最顶层的几枝之间。祁王妃的药膳里，党参乃是不可或缺的配角，一旦她再次服用……”他轻轻一抹脖颈，那份狠辣与决绝，不言而喻。
“遵命！”阿泰双手微颤，恭敬地接过那只透着寒光的瓷瓶，仿佛接过的是一个沉甸甸的命运。
“事成之日，即刻依计离开京城，门主自会在外等候接应！”刘魁的声音低沉而有力，每一个字都如同重锤，敲击在阿泰的心上，“务必谨慎行事！云墨尘的暗影卫队与御灵山庄的余孽，此刻定如饿狼般四处搜寻我们的踪迹！”
次日，阳光斑驳，午后时光静谧悠长。
永寿宫后殿沉浸在一片祥和之中，宸懿筱餐后小憩，由两名宫女温柔搀扶，漫步于暖阁之内，以消解饭后食滞。宜贵妃赴太后处请安，殿内檀香缭绕，那抹甜而不腻的气息似乎更加淡远，然而宸懿筱心头的隐忧却如影随形，挥之不去。
蓦地！
“刺客！护驾——”一声尖锐的呼救，如同利刃划破宁静，紧接着，兵器碰撞的金属交响与侍卫的怒喝、宫女的惊恐尖叫交织在一起，瞬间将午后的宁静撕得支离破碎。永寿宫前庭，一场突如其来的风暴正肆虐开来。
暖阁之内，宸懿筱与一众宫女的面色倏地变得惨白。