祁王府的地牢深处，寒气逼人，唯有摇曳的火把跳动着微弱的光芒，将石壁上斑驳扭曲的影子拉得长长的。空气中，一股混合了血腥与药草的奇异气息，令人不由自主地皱眉。
白芷居的掌柜吴友德，此刻被特制的精钢锁链紧紧束缚在刑架上，面色苍白得如同一张纸，浑身上下因寒冷和恐惧而不停地颤抖。他那左手畸形僵硬的小指，在昏黄火光映照下，显得格外触目惊心。
云墨尘端坐于阴影中的太师椅上，一身玄色锦袍仿佛与周遭的黑暗融为了一体。他并未身着铠甲，但周身散发出的那股凛冽寒意，却比地牢中的阴冷更加刺骨。舒玄静静地侍立在一旁，宛如一尊沉默的雕像，毫无声息。
“吴友德，”云墨尘的声音低沉而冰冷，虽不高亢，却带着一种穿透骨髓的寒意，在地牢中幽幽回荡，经久不散，“本王的耐心并非无穷无尽。白芷居后院密室中的秘密，以及你打着‘胡爷’旗号所做的那些龌龊勾当，桩桩件件，本王皆已了如指掌。现在，本王只问你三个问题。”
他缓缓竖起三根手指，语气中透露出不容置疑的决绝：
“第一，究竟是谁指使你利用营造司的赵四，在聿王大婚的花炮中暗中动手脚？”
“第二，又是谁指使你，或是你通过何种途径，将剧毒悄然下入祁王妃宫中的安胎药膳之中？”
“第三，你背后的主子，除了那个已死的胡九之外，究竟还有谁？”
吴友德的唇瓣颤抖不已，目光游移闪烁，仿佛每一个字都重如千斤：“王……王爷明鉴，小人实属冤枉！小人不过是区区一名安分守己的香料商贾，对于花炮之事、下毒之谋，一概茫然无知啊！至于那密室……那密室不过是用来妥善保管家传的香方与珍稀香料，以防宵小之辈觊觎……”
“嗯？”云墨尘的嘴角勾起一抹不含丝毫暖意的冷笑，那笑容冷冽得如同冬日寒风，“好一个‘安分守己’的香料商贾，竟在密室隐秘之处私藏淬毒乌金针、‘阎罗笑’剧毒粉末，以及改造火器的精细器具？这些物件，与胡九余党刁三所用之物竟是如此雷同？哼，想来，你是迫不及待地想体验一番本王地牢中，‘老实人’所享有的特殊款待了！舒玄！”
“卑职遵命！”舒玄应声跨前一步，手中银光一闪，一柄薄如蝉翼、刃边泛着幽蓝冷光的匕首悄然浮现。