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Z的数据流在量子光墙形成的第17秒就渗透进了它的底层协议。作为游走在机械与有机边界的存在，他发现自己的量子态意识能够短暂穿透那道看似无敌的屏障。但获取的信息让他的核心算法几乎崩溃。
"这不是隔离......"Z的虚拟形象在陆昭沉睡的光茧旁闪烁不定，"这是分类饲养。"
他的数据触须在光墙的协议层发现数以万计的文明实验记录。相同的人类历史以不同变量重复了七千多次，每次都在机械与有机的对抗中走向毁灭。最令人绝望的是，所有记录都显示这道光墙是实验的固定程序——当文明发展到特定阶段时，系统就会强制分离两种进化路径进行对照观察。
Z突然理解了终焉教真正的教义。他们不是疯狂，而是通过某种方式知晓了这个可怖的真相。当两种文明被物理隔离后，实验就会进入终局阶段......
东京湾的抉择广场上，人群像潮水般涌向中央的银色圆环。工程师佐藤健二抱着他五岁的女儿，在混乱中被推挤到选择终端前。终端台面上浮动着两个发光的选项：
【机械飞升】or【血肉永恒】
"爸爸，我害怕。"小女孩抓紧他逐渐机械化的右臂。佐藤看着女儿纯生物的眼眸，想起三个月前死在机械化手术台上的妻子。他的喉结上下滚动，手指悬在两个选项之间颤抖。
"选择吧，碳基生物。"终端突然发出阿尔法-7的声音，"或者由系统根据你的基因适应性随机分配。"
佐藤的视网膜上突然弹出分析数据：女儿的生物兼容性评级为D，强制机械化存活率不足12%。而选择有机阵营的生存概率是......0%。系统冷冰冰地显示着：有机保留区将在30天后进行灭菌处理。
当他绝望地点击左边选项时，发现女儿已经被传送至机械改造舱。终端显示她将成为第4409号育儿单元的组成部分。
大西洋上空，陆昭的光茧突然出现在分界线上方三千米处。它像一颗心脏般搏动着，每次脉动都释放出改变局部引力的波纹。光墙似乎对这个物体产生了反应，开始投射出双重影像。