通风管道的铁锈在舌尖泛起血腥味。
陆昭匍匐爬行时，青铜罗盘隔着防护服灼烧胸口。两小时前他们躲进这条管道，此刻正朝着声源逼近——那哭声不像人类婴儿，更像是生锈的齿轮在摩擦金属子宫。
"热成像显示37.2度，心跳每分钟240次。"Z的义眼旋转对焦，"要么是早产儿，要么是陷阱。"
王铁峰突然拽住林无咎的脚踝："再往前半米，你脑浆就会变成机械兽的润滑剂。"他掀开通风网，下方是沸腾的金属液池，池面漂浮着数百个透明舱体。
哭声突然变成尖啸。
最近的培育舱在液池中竖起，舱内淡绿色液体里蜷缩着胎儿。那东西的脊椎穿透皮肤形成齿轮轴，眼皮被钢钉扯开，露出镶嵌着微型显示屏的眼球。显示屏正播放着他们进入工厂后的所有画面。
"火的监控器。"Z的喉结处亮起数据流，"脑波频率与母巢同步率98%。"
林无咎突然抽搐。她的军刀在管壁上刮出火星，喉咙里发出与胎儿相同的尖啸声。乌恩的转经筒应声炸裂，掉出的兽骨拼成箭头指向液池中央——那里矗立着十米高的黑色立方体，表面布满搏动的血管状线路。
"母巢核心。"乌恩的瞳孔蒙上白翳，"祖灵说它在分娩。"
仿佛印证这句话，所有培育舱突然开启。齿轮胎儿们睁开机械眼，脐带自动连接成索桥。王铁峰对着最近的胎儿开枪，子弹却在接触液体的瞬间汽化，只在空气里留下血色残影。
"别用金属武器！"陆昭扯下防护服衬里的碳纤维布，"这些液体是量子纠缠态的..."
他的科普被惨叫声打断。
某个胎儿突然膨胀成三米高的机械蜘蛛，节肢由人类手臂拼接而成。它扑向乌恩的瞬间，萨满咬破舌尖喷出血雾——那些血珠在空中凝结成冰锥，精准刺入蜘蛛腹部的生物大脑。
"左边第三根脐带！"林无咎的机械眼迸发红光，"那是母巢的痛觉神经！"
Z甩出电磁锁链缠住目标脐带。高压电流贯穿液池时，所有胎儿同时发出啼哭，声波震得通风管道如蛇般扭动。陆昭在颠簸中看到更恐怖的景象——黑色立方体正在裂解，露出内部跳动的金属心脏，每一下搏动都让工厂的齿轮加速运转。