“苏……苏小姐请坐。”他慌忙搬来唯一的木椅，却因用力过猛，椅腿在青砖上刮出刺耳声响。从陶瓮中取茶时，他特意选了最底层的锡罐，那是王老汉执意塞给他的“自家喝的茶”，茶叶上还沾着新鲜的草木气息。
苏宛清接过茶盏，指尖在杯沿轻点：“杜老板，这茶你卖亏了。”她捏起一片叶底，对着光细看，“芽头肥壮，白毫满披，分明是洞庭山的明前特级碧螺春，寻常茶行要卖三块大洋一两，你却只标了一块五。”
杜志远的耳尖发烫。他原以为按茶农收购价翻倍已是公道，却不知中间竟有这般学问。三个月来，他被茶商骗过次品茶，被牙行克扣过秤头，此刻面对这坦诚的提醒，竟比赚到第一笔银子还要心慌。
“我……我不懂行情。”他搔了搔后脑勺，露出孩子气的赧然，“只想着茶农辛苦，能多赚几个是几个，也让买茶的人喝上真货。”
苏宛清的目光软下来，指尖摩挲着茶盏边沿：“家父在苏州有片茶山，自小跟着看茶叶杀青、揉捻，略懂一二。杜老板若不嫌弃，我可以介绍几位可靠的茶农，省去中间盘剥。”她从袖中取出一张素白笺纸，工工整整写下一串地址，墨香与茶香交织，在小铺里萦绕不去。
三、夜宴谋局
老正兴菜馆的雅间里，煤油灯将三人身影投在雕花屏风上。陈其业的西装袖口擦过酱鸭盘子，刀叉却悬在半空：“杜兄可知，上海每年进口的洋茶占了七成市面？他们用机器烘焙，批量压制，价格压得咱们茶农连种子钱都收不回。”
杜志远咬着酱骨头，听着这位留日归来的公子说话。陈其业的皮鞋擦得锃亮，说话时袖口的钻石袖扣闪闪发亮，与自己打满补丁的长衫形成刺眼对比。但他眼中跳动的火苗，却让杜志远想起父亲临终前攥紧的拳头。
“我在神户港见过三井洋行的船队，”陈其业压低声音，刀叉在瓷盘上划出细响，“他们的货轮装着冷藏设备，从印度运来的红茶在船舱里能存三个月，而咱们的绿茶若不能及时运到北方，过了伏天就走了味。”
“所以？”杜志远咽下口中的肉，直起身子。
“所以咱们要做自己的航运。”陈其业的手重重按在桌面上，酱鸭的油汁渗进桌布，“从茶农到茶商，从产地到销地，全由咱们华人自己掌控。杜兄，你管茶园，我管轮船，苏小姐管销路由，如何？”