1917年深秋，西线战场笼罩在帕斯尚尔战役的血色阴影中。英军急需一场胜利扭转士气，康布雷地区成为破局的关键——这里地势平坦，适合机械化作战，且德军防线相对薄弱。为达成突袭效果，英军策划了一场前所未有的“静默战争”，在绝密状态下完成兵力集结与战术革新。
一、钢铁巨兽的隐秘集结（11月1日 - 10日）
11月1日，378辆Mark I型坦克分批次秘密运往康布雷。这些重达28吨的钢铁巨兽被拆解后，藏在货运列车与帆布之下，趁夜色运抵前线。雄性坦克（装备6磅火炮）与雌性坦克（装备刘易斯机枪）被分散部署在8个集结点，由伪装网与灌木丛覆盖，连部分英军士兵都误以为是“移动仓库”。
后勤部门面临巨大挑战：
- 燃油运输：为避免暴露，燃油罐车需在夜间沿着未铺设道路行驶，多次陷入泥泞；
- 零件储备：因担心泄密，维修零件仅携带最低限度，导致后续故障坦克难以修复；
- 训练仓促：坦克乘员仅接受了10天速成训练，许多人甚至未掌握复杂的操控系统。
二等兵威廉·卡特在11月5日的日记中写道：“今天看到了藏在谷仓里的怪物，履带比人还高。长官说它们能碾碎铁丝网，但我怀疑这些铁疙瘩能否开过壕沟。”
二、虚实交织的欺骗战术（11月11日 - 15日）
为迷惑德军，英军在多个战线实施“声东击西”策略：
- 假阵地营造：在阿拉斯、伊普尔等地搭建充气假坦克与木质炮台，用音响设备模拟引擎轰鸣；
- 虚假无线电通讯：故意泄露“即将在南部发动大规模炮击”的假情报，德军截获后将主力南调；
- 空中佯动：皇家飞行队在非主攻区域频繁侦察，投掷假炸弹，吸引德军防空火力。