1915年5月初，香槟地区的战壕里还残留着融化的雪水，潮湿的泥土裹挟着腐肉的气息。德军第27步兵师的士兵们正在修补被法军炮火摧毁的工事，下士汉斯·米勒用刺刀挑开一团缠绕在铁丝网上的碎布，发现那是法军士兵的军装残片，还沾着发黑的血迹。这样的场景在香槟防线早已司空见惯，经过前几个月的残酷拉锯，双方都明白，平静之下往往酝酿着更大的危机。
总参谋部的情报显示，法军在3月攻势受挫后并未放弃，反而在后方大规模集结兵力和物资。为应对即将到来的威胁，德军开始实施"钢铁壁垒"计划。工兵部队日夜不停地劳作，将原本的单层战壕改造成纵深达三公里的立体防御体系。最前沿是布满倒刺铁丝网的警戒区，每隔五十米就设有一个机枪碉堡；中间是主防线，战壕由混凝土加固，顶部覆盖着两层铁轨和沙袋；后方则是炮兵阵地和地下指挥中心，通过隐蔽的地道相连。
在马恩河支流埃纳河畔的高地上，德军第12工程兵团正在安装新型的"地听器"。这种由铜制圆筒和共鸣腔组成的装置埋入地下，可以捕捉到三公里外敌军挖掘战壕的声音。中士海因里希·施密特负责调试设备，他将耳朵贴在听筒上，仿佛能听到远处法军铁锹撞击冻土的微弱声响。"就像在听大地的心跳，只不过这心跳带着死亡的节奏。"他在给妻子的信中写道。
5月中旬，香槟防线的改造进入关键阶段。德军从东线抽调了三个预备师加强防御，同时将最新研制的MG08重机枪优先配发给香槟地区的部队。这些每分钟可发射450发子弹的杀人机器，被部署在精心设计的交叉火力点上，任何试图突破防线的敌军都将暴露在密集的弹雨之下。
在贝里欧巴克村附近，德军第5炮兵团正在进行实弹演练。他们使用的150毫米榴弹炮经过改良，射程增加了两公里，精度也大幅提升。炮兵观测员通过蔡司望远镜和新型测距仪，能够在三分钟内锁定敌军目标并完成火力覆盖。团长冯·施陶芬贝格上校在视察时强调："我们的每一发炮弹都要像手术刀一样精准，让敌人不敢轻易露头。"
除了硬件升级，德军还完善了情报收集和传递系统。在防线后方，一支由退役骑兵组成的侦察队骑着矮脚马，穿梭在香槟的丘陵和森林中。他们携带德国最新研制的蔡斯便携式相机，对法军阵地进行偷拍。同时，德军的信鸽部队也发挥着重要作用，这些训练有素的鸽子能够在炮火中准确传递情报，成为战场上可靠的通讯工具。
随着局势日益紧张，香槟地区的情报战也进入白热化。德军情报部门在兰斯城建立了秘密据点，招募了大量法国间谍和线人。其中最成功的情报员代号"夜莺"，她是一名在法军指挥部附近经营咖啡馆的女老板，通过偷听军官们的谈话，为德军提供了许多重要情报。