【1914年8月4日凌晨，列日城郊德军第一集团军临时指挥部】
月光被硝烟染成灰色，克卢克将军的军用帐篷外，伤兵的呻吟声此起彼伏。副官举着煤油灯，照着地图上被红笔圈住的列日要塞群，墨线在马斯河渡口处打了个突兀的结。
克卢克的狂怒
克卢克（猛然摔碎搪瓷杯，咖啡在地图上洇开褐色污渍）：该死的！骑兵师凌晨三点发起冲锋，现在快中午了，才推进5公里？！（揪住传令兵的衣领）告诉冯·罗森上校，就算踩着尸体堆，也要给我啃下列日的外围工事！
传令兵（浑身发抖）：将军阁下，比军在马斯河左岸布置了雷场，桥梁全被炸毁，他们的机枪巢藏在混凝土暗堡里，我们的骑兵——
克卢克（抽出马鞭砸在桌上）：我不要听借口！施里芬计划要求我们8月9日前抵达布鲁塞尔，现在被一群农民军挡住去路？（转向参谋长冯·施托伊本）调第7步兵团上去，用炮火犁平河岸！
冯·施托伊本（按住克卢克的手，声音低沉）：将军，侦察机报告，列日周边有12座堡垒，每座都配备300毫米主炮，我们的77毫米野炮根本打不动钢筋混凝土——（指向地图上的红点）比军第3师依托堡垒群组成交叉火力网，正面强攻只会徒增伤亡。
克卢克（盯着远处腾起的爆炸火光）：那你说怎么办？等总参谋部的重炮团从亚琛拖过来？小毛奇阁下每天都会问我推进进度，他要是知道我们被比利时人挡住——（突然听到帐篷外传来密集的机枪声，地面剧烈震动）
一名浑身是血的骑兵少尉撞开帐门
少尉（单膝跪地，军刀当啷落地）：将军！左翼骑兵团在开阔地遭伏击，比军从伪装的战壕里用速射炮轰击，我们的战马在铁丝网前成片倒下，罗森上校阵亡了！
克卢克（踉跄后退，扶住桌子）：什么？罗森死了？（抓起望远镜冲向帐外，只见马斯河方向火舌翻飞，德军士兵在河滩上成排倒地，月光下的河水泛着猩红）
冯·施托伊本（跟上来，指着对岸）：看！那些半埋在土里的圆顶工事，是比利时人新修的“哥利亚”旋转炮塔，360度射界，我们的步兵根本找不到死角——
克卢克（擦去额头的冷汗，声音发颤）：给总参谋部发电报，就说……就说我们遭遇比军主力顽强抵抗，请求立即增援“大贝尔塔”巨炮部队，还有，把第2集团军的工兵旅调过来，我要在今晚架起浮桥！
【同日正午，德军总参谋部地下指挥中心】
电报机滴答作响，小毛奇盯着墙上的西线推进图，代表第一集团军的红旗在列日城外停滞不前，像一道刺眼的伤疤。塔彭少将拿着刚破译的前线电报，推门而入时撞翻了墙角的沙盘。