一、维也纳：末日蓝图下的裂痕
1916年3月的霍夫堡皇宫，弗朗茨·约瑟夫一世的书房里飘着刺鼻的苯酚气味。86岁的皇帝盯着东线地图上蜿蜒的红色箭头——那是俄军即将发起攻势的预警。陆军元帅康拉德·冯·赫岑多夫的手指划过喀尔巴阡山脉：“陛下，我们在加利西亚只有40个师，防线比纸还薄。”
外交大臣布里安伯爵插话道：“匈牙利人拒绝增派更多部队，蒂萨总理说‘多瑙河的鲜血已经流得够多’。”
皇帝的咳嗽声盖过了挂钟的滴答：“告诉蒂萨，若俄军突破防线，布达佩斯的议会大厦将挂满双头鹰旗。”他不知道，此时的俄国西南方面军司令布鲁西洛夫，正将500万发炮弹运往前线，这些钢铁即将撕裂奥匈帝国的脊梁。
在布达佩斯，匈牙利总理伊什特万·蒂萨正与财政大臣贝洛·鲍伊瑙伊争吵。“塞尔维亚的铜矿利润都进了维也纳的腰包！”鲍伊瑙伊拍着桌上的占领区财务报告，“我们的士兵在东线 dying，却换不来一粒小麦。”
蒂萨揉了揉太阳穴。自1915年占领塞尔维亚后，奥匈帝国设立的“多瑙河军事管理局”将70%的资源运往奥地利，匈牙利仅得到残羹冷炙。他提起笔，在给皇帝的电报中写道：“除非允许匈牙利企业参与塞尔维亚经济开发，否则征兵工作将无法继续。”
二、加利西亚绞肉机：布鲁西洛夫的镰刀
1916年6月4日凌晨4点，奥匈帝国第11集团军司令博罗耶维奇将军被地动山摇的炮声惊醒。他冲出指挥部，只见整个利沃夫防线笼罩在橘红色的火光中——2700门俄军火炮正在实施地毯式轰击。
“将军！俄军突破第42师防线！”副官的报告被弹片划破。博罗耶维奇抓起电话打给康拉德：“我们需要德国援军，立刻！”
但此时的康拉德正在维也纳与德国军事顾问争执。“法金汉元帅只肯派2个师？”康拉德怒吼，“布鲁西洛夫的攻势会把我们的东线变成屠宰场！”
在前线，奥地利士兵海因里希·穆勒蜷缩在战壕里，听着头顶呼啸的“法国女士”（俄军炮弹昵称）。他的战壕隔壁是匈牙利第5步兵团，连长拉斯洛·纳吉中尉用半生不熟的德语喊着：“穆勒！把你们的机枪借我们用！”
“自己没长手？”穆勒咒骂着，但还是拖过一挺马克沁机枪。当他抬头时，只见俄军灰色的人海已漫过铁丝网，其中不少士兵戴着塞尔维亚游击队的红黑袖标——那是布鲁西洛夫特意招募的南斯拉夫志愿者，为的是瓦解奥匈帝国的多民族军队。
6月10日，奥匈帝国第3集团军司令约瑟夫·拜尔将军在撤退中被流弹击中。他临终前对副官说：“告诉蒂萨总理，匈牙利的小伙子们死在了离布达佩斯800公里的地方。”这句话后来成为匈牙利议会抨击维也纳的利刃。