自从河北那趟回来后，聚宝斋的生意一天比一天红火。不少藏家专程跑来听我们讲“寄名窑秘方”的故事，老邻居那张老脸都快笑出褶子了。老张更夸张，直接把那对龙纹罐的照片放大裱起来，挂在正对门的墙上，逢人就指：“瞧见没？这可是我们亲手挖出来的！”
这天下午，店里来了个戴圆框眼镜的老先生，穿着朴素，手里拎着个旧布包。他在店里转了一圈，最后停在老张跟前，低声问：“听说……你们这儿收老铜器？”
老张眼睛一亮：“收啊！您有什么好东西？”
老先生左右看了看，像是怕人听见，然后才小心翼翼地从布包里掏出个油纸包，层层揭开——里头是个巴掌大的铜香炉，通体黝黑，包浆厚重，炉底刻着“宣德年制”四个篆书款。
老张倒吸一口凉气，赶紧喊：“老王头！小吴！快来看！”
老邻居正给一个客人看瓷片，听见喊声，三步并两步冲过来，接过铜炉仔细端详。他先是用指甲轻轻刮了刮炉底的锈色，又凑近闻了闻，最后从兜里掏出个放大镜，对着炉身的纹路看了半天，突然抬头问老先生：“这炉子，您打算怎么出？”
老先生搓了搓手：“您给个实价。”
老邻居沉吟片刻，伸出三根手指：“三万。”
我心里一惊——这价可不低！
老先生却摇摇头：“少了。”
老王头皱眉：“那您开个价？”
“十万。”
老张差点跳起来：“多少？！这炉子就算是真宣德，市场价也就五万顶天了！”
老先生不慌不忙，又从布包里摸出张泛黄的旧照片，递给我们：“你们看看这个。”
照片上展现的是一间古老宅子的内部景象，陈旧而庄重。条案上摆放着的正是那个铜炉，它在岁月的沉淀中显得格外古朴。而在铜炉旁边，坐着一位身着长袍马褂的老者，他的身影在昏黄的光线下显得有些模糊，但依然能够感受到他那沉稳而内敛的气质。
照片的背面，用毛笔工工整整地写着一行字：“民国廿三年，摄于寒舍。炉乃祖传宣德真品，历经战乱犹存。”这行字仿佛是一段历史的见证，透露出这个铜炉所承载的家族故事和岁月沧桑。
老王头紧紧地盯着照片，他的目光在铜炉和老者之间来回游移，似乎想要透过这张照片，去探寻那段已经远去的时光。过了好一会儿，他突然开口问道：“这照片里的人，是您吗？”他的声音中带着一丝疑惑，同时也透露出对这张照片背后故事的好奇。
老先生点头：“是我祖父。”
老邻居深吸一口气，转头对我和老张说：“这炉子……可能真是宣德的。”
老张瞪大眼睛：“不能吧？宣德炉市面上九成九都是假的！”
老邻居压低声音：“但这炉子的铜质、款识、包浆都对，再加上这张老照片佐证……”
我插嘴问老先生：“您既然知道这是宝贝，为什么不留着？”
老先生苦笑：“我儿子在国外生了病，急需用钱……”
老邻居突然打断他：“这样，您先把炉子留下，我们筹钱，明天给您答复，行吗？”
老先生犹豫了一下，点头答应了。
等他走后，老张迫不及待地问：“老头，这炉子真值十万？”
老邻居没回答，而是把炉子翻过来，指着炉腹内侧一处极隐蔽的凹痕：“你们看这里。”
我和老张凑过去，只见凹痕里隐约刻着个“周”字。
“周？”我一愣，“不会是那个香港周老板吧？”
老邻居冷笑：“八成是。这炉子应该是当年从周家流出来的，现在有人想借我们的手‘洗白’它。”