老夫人眼角含泪，掏出帕子，擦擦眼角。
“这本是阖家团圆的日子，独独缺老三。边境苦寒，也不知老三有没有饿着、冻着。”
南风嘴角抽抽：三叔又不是三岁孩童。
乔思贤宽慰：“母亲，正值佳节，何苦伤怀。”
拿出乔思言的信，递过去：“这是三弟写回来的信，还算这小子有心，一到边境，便给母亲写信，可想而知，三弟甚是挂怀母亲。”
老夫人忙放下帕子，接过信，打开细看起来。
里面无非是平安之语，倒是让老夫人足足看了一刻钟。
老夫人不动筷子，一桌子人都得等着。
南风心中雀跃，唇角上的笑压都压不住。三叔写信回来，应该也有给她的吧。就算没有，知道三叔安全也是好的。
乔思德面带关怀问道：“母亲，三弟信中，可写了有何短缺之物？若有，儿子好给三弟置办，差人给三弟送过去。”
老夫人将信仔细放好，才笑盈盈道：“老二有心了，不过老三说什么都不缺。他一去便有军中将领关照，如今是正经七品参军了。”
老夫人拍了拍乔思贤的手，欣慰道：“老大也有心了，我虽不懂军务，但让你三弟一去便有官职，你定是费了不少功夫。”
乔思贤腹诽：真是凑巧了，七品总旗和七品参军，职务不同，但是品阶一致，如此，倒也不算欺骗母亲了。
“也是三弟才能斐然，得军中看重，不然我也是没这个本事的。”
这话逗得老夫人思子愁绪一扫而空，点头附和：“老三自然是有本事的，若是留在京中，来年春闱，定能考个状元回来，光宗耀祖。”
席上众人不语，老夫人对乔思言的信心不知从何而来。
乔思德闻言，宽袖下手握成拳。
当年他科考，九日待在贡院。在最后一日，突发高热，在病中作答。若不是生病，当年他必入一甲。
饶是如此，他也考了二甲第六，比大哥的名次高出不少，这个名次在任何府邸都是光耀之事。
可惜，在他母亲眼里，全是失望之色······
乔思德脸上挂笑：“母亲说得极是。”
心中却波涛汹涌，思绪成灾。
为何不让乔思言去科考？为何要让他去军中？自他知道乔思言不擅读书，母亲又期望甚高，他便等着乔思言，也被母亲用失望的眼神看着的那一天。
别说进士，乔思言连举人都中不了，他这辈子只能止步于秀才！