黑水巷的雨带着锈蚀金属的腥甜。叶十七蜷缩在药铺屋檐下，看着斗篷女子用机械义肢研磨星核碎片。那柄青铜药碾不时迸出量子火花，将污水坑映照成星空漩涡。
"你的右眼，每日子时会痛吧？"女子掀起兜帽，露出半张布满齿轮纹路的脸。她左耳垂挂着微型青铜钟耳饰，随着研磨节奏发出蜂鸣，"观测者的刻印在吞噬视觉神经，下次发作就是失明之时。"
叶十七握紧冰魄断剑。剑柄传来的寒意让她保持清醒，巷尾乞丐啃食机械鼠的咔吱声却挥之不去。这七日她见过太多可怖景象：晶化的婴孩在房梁啼哭，老妪用齿轮替换腐烂的眼球，甚至有人将瘟疫患者炼成活体法器。
"我要先见到解药。"她故意露出脖颈的月牙胎记——这是今晨突然浮现的，当冰魄剑接触黑水巷的青铜地砖时。
女子研磨的动作突然停滞，星核粉尘在油灯光晕中凝成苏映雪的轮廓。这个三寸高的虚影竟开口说话："带她去里间，用第三套方案。"
药柜应声移开，露出暗室入口。叶十七的右眼突然灼痛，视野中浮现出青铜密码锁的量子模型——这是她觉醒的新能力。当看清锁芯内部缠绕的神经索时，胃部不受控制地痉挛：那分明是用活人脊髓改造的认证系统。
"别怕，只是报废的清理者。"女子拽出锁芯中的灰白神经，残留在末端的脊椎骨还在抽搐，"他们现在喜欢用新鲜货。"
暗室比想象中宽敞，墙壁上挂满浸泡着器官的琉璃罐。叶十七注意到某个罐中的机械心脏，表面刻着与叶十九胸前相似的青铜钟纹路。中央手术台锈迹斑斑，台面凹槽里凝结着银蓝色血痂。
"躺上去。"女子点燃七盏环绕青铜钟的魂灯，"先说清楚，治疗过程会唤醒你体内的观测者人格。"
叶十七的断剑突然嗡鸣，剑身浮现出叶十九最后的笑脸。她咬牙躺上手术台，右腿金属斑纹开始向心口蔓延。当冰凉的拘束带扣住手腕时，屋顶突然传来齿轮转动的异响。
"该死，巡逻队！"女子快速转动手术台下的星纹旋钮。地面裂开通道的瞬间，三具机械尸傀撞破天窗坠落，它们的胸腔透明可视，里面跳动着被金属寄生的婴儿心脏。
叶十七在坠落中挥动断剑，冰魄寒光切断追来的机械触手。通道底部是沸腾的幽冥冷火池，那些苍白色火焰竟在吞噬坠落的尸傀零件。她借着断剑插入岩壁缓冲，掌心被锋利的青铜岩层割得血肉模糊。
"跳进火池！"女子的声音从上方传来，"那是唯一的净化途径！"