立秋这日，永嘉公主染了风寒。兰乔曦彻夜未眠地守在榻前，天蒙蒙亮时才得空回偏殿歇息。她揉着酸胀的太阳穴，刚推开房门，就闻到一股若有若无的甜香。
"谁？"兰乔曦警觉地环顾四周，屋内空无一人，只有案几上多了一个精致的锦盒。
她小心翼翼地打开盒子，里面是一方素白丝帕，上面绣着几枝红梅，角落里还题着两句诗："相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。"字迹清隽挺拔，正是任安宰的手笔。
兰乔曦心头一热，将丝帕贴在脸颊。自从上次在顾宥泽别院匆匆一见，已过去半月有余。她正要将帕子收好，忽然发现盒子底层还藏着一张小笺："今夜子时，御花园梅林相见。安。"
指尖微微发颤，兰乔曦将信笺凑近烛火，看着它化为灰烬。每月十五的约定提前了，任安宰定有要事相告。她望向窗外渐亮的天色，既期待又忐忑。
"兰姑娘可在？"门外传来小宫女的呼唤，"公主醒了，说要见您。"
兰乔曦匆忙藏好丝帕，整理衣襟出门。这一忙就是一整天，直到晚膳时分，永嘉公主服药睡下，她才得空喘口气。
"乔曦，你脸色很差。"永嘉公主虚弱地拉着她的手，"今晚别守夜了，好好休息。"
兰乔曦感激地福身："谢公主体恤。"
回到偏殿，兰乔曦换上一身素净衣裙，对着铜镜将发髻挽得更紧些。镜中人眼下泛着青影，嘴唇因连日劳累而失了血色。她抿了抿口脂，又觉得太过刻意，忙用帕子擦去。
子时的更鼓远远传来。兰乔曦轻手轻脚地溜出寝殿，借着月光向御花园摸去。夜露打湿了绣鞋，凉意顺着脚底往上爬。她拢了拢衣襟，忽然听见身后有细碎的脚步声。
"谁？"兰乔曦猛地回头，小径上空无一人，只有风吹过竹林的沙沙声。
她加快脚步，终于来到梅林。秋日的梅树只剩枯枝，在月光下投下狰狞的影子。林中空无一人，兰乔曦刚要松口气，忽然被人从背后捂住口鼻。
"别出声，是我。"熟悉的气息拂过耳畔，任安宰松开手，将她转向自己，"吓着你了？"
月光下的任安宰穿着寻常侍卫服饰，眉目间满是疲惫与焦虑。他紧紧握住兰乔曦的手："曦儿，大事不好。我查到鹤珍珍与礼部侍郎兰明德有勾结，他们似乎在谋划什么..."
"兰明德？"兰乔曦浑身一颤，"就是那个顶替我父亲功名的人？"
任安宰点头："不仅如此。鹤珍珍每隔半月就会秘密出宫，与兰明德在城西一处宅院密会。我跟踪过一次，听见他们提到'红丸'二字..."
"红丸？"兰乔曦突然想起父亲遇害那晚，门楣上挂着的红灯笼，"难道是..."