“啧啧，瞧瞧这张脸，洗干净了倒是个狐媚子。”她凑近，用只有我们两人能听到的声音，阴冷地低语，“本宫不管你是哪里来的野种，进了这府门，就得懂规矩。再敢勾引老爷，本宫就让你这张脸，永远见不得人！”她指甲用力在我脸颊红肿处狠狠一掐！
钻心的疼痛让我闷哼一声。
“来人！”长公主松开手，嫌恶地用手帕擦了擦指尖，仿佛碰了什么脏东西，“把这个不懂规矩的贱婢拖下去！掌嘴二十，送去浆洗房！让她好好清醒清醒，知道自己是个什么身份！”
两个粗壮的仆妇立刻上前，一左一右架起我。我最后看了一眼任安宰，他垂着眼睑，避开了我的视线，紧抿的唇线透着一丝隐忍的难堪和……无动于衷。
此刻我才明白，我的存在就是任安宰的一个污点的证据，我的存在又是他翻身的证据，矛盾，扭曲！
心，彻底沉入冰窟，再无一丝波澜。恨意，在极致的冰冷中，凝固成最坚硬的杀意。
* * *
浆洗房的冷水，刺骨的寒。粗糙的皂荚磨烂了手指，沉重的木槌砸在粗布衣物上，震得虎口发麻。长公主的“关照”无处不在，最脏最累的活计永远是我的，动辄便是管事嬷嬷的斥责和抽打。鹤珍珍偶尔“路过”，投来的目光带着居高临下的怜悯和一丝隐秘的快意。
任安宰再也没有单独见过我。只是听说，他最终还是“买”到了几位色艺双绝的“瘦马”，成功地送了出去，在权贵圈中如鱼得水，官位似乎又升了。每听到一次这样的消息，我搓洗衣物的手就更用力一分，指节捏得发白，仿佛搓洗的是他那颗肮脏的心。
弟弟偶尔能偷偷溜到浆洗房后门看我一眼，塞给我一块省下来的点心。他长高了些，脸上有了点肉，眼神却怯生生的，像受惊的小鹿。看着他，我心底那点微弱的柔软才不至于彻底冻结成冰。他是我活下去的唯一理由。
日子在日复一日的苦役和隐忍中流逝，如同一潭散发着腐臭的死水。直到那一天。
惊雷般的战鼓声毫无预兆地在京城上空炸响！紧接着是震耳欲聋的喊杀声、兵刃交击声、房屋倒塌声！滚滚浓烟冲天而起，遮天蔽日！叛军……破城了！
整个任府瞬间乱成一团！尖叫声、哭喊声、奔跑声、器物碎裂声混杂在一起！管事的、护院的早已不知去向，仆役丫鬟们像没头的苍蝇般四散奔逃！
机会！
压抑了太久的求生本能轰然爆发！我猛地扔掉手中的木槌，撞开惊慌失措的人群，朝着弟弟所在的外院杂役房狂奔！什么仇恨，什么屈辱，此刻都不重要！活下去！带着弟弟离开这吃人的魔窟！
杂役房也已人去屋空！我疯了一般冲进去，嘶喊着弟弟的名字！终于在角落的柴堆里，找到了吓得蜷缩成一团、瑟瑟发抖的弟弟！
“姐姐！”他扑进我怀里，放声大哭。