越是接近虎头城，空气便愈发凝滞，带着铁与血的味道。
旷野之上，风声呜咽，卷起尘沙。道路两旁，巡逻的北凉斥候出现的频率骤然升高。他们不再是零星的哨探，而是整队的骑兵，铁甲森森，鞍侧悬挂着制式相同的北凉刀，面容冷峻，透着久经沙场的彪悍。
这些巡逻队看到林屠出示的令牌和队伍中那面小小的“徐”字旗，没有盘问，只是默默勒马，让开道路，行注目礼。动作整齐划一，带着军伍特有的纪律性。
这无声的认可，比任何言语都更具力量。
徐无道勒住马缰，遥望远处地平线上那道越来越清晰的黑色轮廓。
那不是城，那是一头蛰伏的黑色巨兽。
纯粹由巨大黑岩垒砌的城墙，在北地苍茫的天空下，呈现出一种冷硬而蛮横的美感。墙体上布满了刀劈斧凿的痕迹，那是岁月与战争留下的勋章。无数黑底金字的“徐”字大旗，在城头猎猎飞扬，如同一片黑色的怒涛。
这便是北凉。蛮横，霸道，却又坚不可摧。
队伍抵达城门下。高耸的城门洞如同巨兽的咽喉，吞吐着往来的军士和商贩。城门守将，一名满脸虬髯、身披重甲的汉子，早已带着一队亲兵等候在侧。他显然接到了通报，目光在队伍中梭巡，最后定格在徐无道身上。
那目光复杂，有好奇，有审视，最终化为一种难以言喻的激动和敬畏。
这就是那位失而复得的三公子？看着年纪不大，但眉宇间那股子锐气，还有身后护卫们隐隐的煞气，绝非凡俗。
守将大步上前，对着林屠验过令牌，随即转向徐无道，抱拳行礼，声音洪亮如钟。“末将虎头城守备陈悍，参见公子！公子一路辛苦！”
没有过多的寒暄，只有军人式的直接。
徐无道微微颔首。“陈将军有礼。”
他打量着这座雄关。城墙内侧，是宽阔得足以并排跑开十数匹战马的甬道。城内建筑风格粗犷，少有离阳南方的精致楼阁，多是坚固的石木结构。街道上行人往来，许多人都佩戴着兵刃，眼神锐利，步伐矫健。
这里的百姓，眼中没有麻木和畏缩，反而透着一股子生猛的自信。看到悬挂着王府旗帜的队伍，尤其是簇拥在中央的徐无道，他们会停下脚步，投来注视。那目光里，没有离阳百姓对权贵的恐惧，更多的是一种发自内心的拥护和好奇。
这片土地，属于徐家。这片土地上的人，信赖徐家。
这认知让徐无道心头微热。
陈悍亲自引路，将队伍带到城内最好的驿馆。
“公子，王府派来的正式迎接队伍已经到了，正在驿馆等候。您的伤员，末将会安排最好的军医诊治。”
驿馆内，一名身着北凉将领服饰，体型微胖，脸上带着几分精明的中年男子快步迎了出来。