另一边，铁浮屠的进展也被锦衣卫汇报给了萧鼎。
从答应靖王使团出兵牵制离王，但铁浮屠进驻猛虎关，再到和靖王的粮食交易结束。
一共用了两个月。
而这两个月，铁浮屠在猛虎关以南的常州共计占领了二十五运城池，几乎是一个郡的面积。
快是快，但这和铁浮屠的攻城能力几乎没关系。
因为每次铁浮屠摆开架势要攻城，城内的守军要么放下武器投降，要么直接撤退。
最过分的是，虽然占据了二十五座城池，但县令和守将一个都没抓到，更别提用这些人换取赎金。
城内有背景、有关系、有劣迹的官吏也没抓到几个。
剩下的都是喽啰，或者在萧鼎政策下不会有任何事的官吏。
因为萧鼎不在，无法扩充锦衣卫人数，为此，陈平从猛虎关调动了两千五百人，前往铁浮屠攻占的二十五座城池，配合当地锦衣卫维持日常政务。
金刚也知道萧鼎不会长期持有这二十五座城池，虽然每城都会留下一个百人队驻守。
但在驻守期间，直接让降兵负责日常防务，铁浮屠十人队监督。
而且没在这些城池内开设出售粮食和布匹的铺子，一切等萧鼎来了再做决定。
萧鼎在接到锦衣卫密报之后，很快明白了离王打的主意。
按照惯例，每攻占一座城池，萧鼎都会留下一支百人队驻守。
铁浮屠虽然有三千人，但也只是三十支百人队而已。
在萧鼎没有明确要和离王开战的前提下，用三十座城池，牵制铁浮屠。
这样既不用让常州驻军奔波，还能让萧鼎在这些城池内开设出售粮食和布匹的铺子。
即使最后反攻，得不到这些粮食布匹，百姓手里有也行。
到时候该收税收税，该溢价收购溢价收购。
事实上正如萧鼎猜测的这样，当初得知萧鼎答应靖王出兵，而且派了三千铁浮屠以后。
离王就和麾下谋士商量了应对之策。
而这，就是应对之策。
萧鼎愿意长期持有这些城池，可以，等灭了靖王之后，反攻抢回来就行。
相比这些人口只有两三万的县城，城高墙厚的猛虎关才是真正难啃的硬骨头。
夺回这座城池并不困难。
如果萧鼎不打算长期持有，那也行，等和靖王的战争结束，铁浮屠必然会退回猛虎关。
但那个时候，做做样子，有个过场，城池也就回来了。
而根据这些城池的现状，萧鼎明显不打算长期持有。
因为铁浮屠和锦衣卫并没有对投降的城防军进行甄别，也没有将军饷提高到萧鼎麾下常备军的水准。
武器盔甲更是没动，能用就用，不能用就去军械库里换，实在不行，那就只能凑合了。
没有出售粮食，也没有出售布匹。
种种迹象表明，离王赌对了。
只不过随后的消息就让离王闹心了。
根据潜伏在靖王麾下的探子送回来的情报。