赤鳞巨蟒穿行在云梦泽底时，沈青鸾掌心的玉匣突然发烫。她借着幽蓝的水光端详那半块寒玉，纹路间竟渗出一线金红——像是被封印的火种在叩门。指尖刚触到纹路，脑海中便炸开剧痛，无数碎片汹涌而来：朱漆殿门上的铜环、案几上冷却的琼浆、以及某双手为她梳理长发时，腕间金铃发出的轻响。
“火德星君……”她喃喃念出这个名字，第四世的记忆像浸了水的宣纸般晕开。那个总在月夜里陪她观星的少年仙官，曾说要为她炼就最纯净的离火。可如今他腰间的令牌上，为何会刻着她的凤纹？
巨蟒突然剧烈颠簸，沈青鸾猛地抬头，只见水面破开一道金光。三枚鎏金令牌悬在半空，将整片水域照得宛如熔金。火德星君踏浪而来，广袖上的火焰纹章随呼吸明灭，他看向沈青鸾的眼神里，竟有一丝转瞬即逝的痛楚。
“沈姑娘，别来无恙。”他抬手施礼，袖口滑落处，腕间金铃轻响。沈青鸾浑身血液仿佛凝固——那是她第四世亲手编的铃兰绳，此刻正缠在对方腕间，铃舌上还刻着“长卿”二字，是她当年对他的称呼。
“你究竟是谁？”她握紧玉笛，笛身火纹亮起，“三百年前昆仑之战，你究竟对陆子渊做了什么？”
火德星君闻言一震，金铃落地发出破碎般的清响。他袖中突然飘出一片残页，沈青鸾眼尖认出那是《周天火灵谱》的边角——正是她当年为陆子渊抄录的火种克制之法。残页上墨迹犹新，批注处写着：“以星砂为引，以寒玉为锚，可镇火灵于凡体……”
“他本不该活在这世上。”火德星君声音发颤，“三百年前你以身为阵封印火种，他却带着火种残魂逃入轮回，每一世都活不过三十岁。是我……是我用星砂续了他的命，可如今星砂暴动，昆仑墟封印松动，天界要拿他祭天！”
沈青鸾只觉耳畔嗡鸣。原来陆子渊阳寿早尽是真，原来那些星砂不是诅咒，是眼前这人拼了命的救赎。她忽然想起陆子渊后颈的旧疤，他曾说是小时候摔的，如今想来，怕是火德星君为种星砂所留的创口。
“所以你现在来抓他，是想再救他一次？”她盯着对方腰间令牌，凤纹处隐约有黑气翻涌，“可你的令牌为何会被混沌侵蚀？炎魇是不是已经寄生在你体内？”
火德星君脸色剧变，指尖掐诀欲言又止。天际突然传来裂帛般的声响，云层中漏下的阳光照在他脸上，沈青鸾惊觉他左眼角竟有黑色纹路蔓延，形如火焰扭曲的触角——那是被混沌侵蚀的征兆。