待林彦秋进入内室，他便悄悄放下了青瓷净面盆，任由盆倾而下的水流声哗哗作响。
他倚在门边，手扶腹部，忍俊不禁地轻笑起来，心中暗道：“我本不愿与刘坤斗争，没想到阿月和阿池俩姐妹倒是自己出手了，瞧着这刘坤的丑态，倒也解气。”
林彦秋回首望着外间那三人，他心中早已盘算好如何妥善处理此事，既保全各方颜面，又能让这闹剧就此落幕。
林彦秋在净房里足足待了半炷香功夫，才慢悠悠地推门而出。
外间早已没了方才的喧闹，刘坤低头绘事，阿月和阿池皆低眉敛目，屋内只闻得铜漏滴答之声。
见林彦秋出来，刘坤忙起身，月白圆领袍下摆轻扫过地砖，压低嗓音道：“她们开价五千两银子。”
刘坤的声音里带着几分苦涩。
林彦秋柳眉倒竖，抬手将手中的月白中衣“啪”地摔在地上，斥道：“五千两？不如去抢！最多两千两，多一文钱都休想！“
刘坤慌忙拦在林彦秋身前，生怕他再闹出幺蛾子，苦笑道：“小声点，墨卿，这钱我给便是。只是那描画，还有收着的肚兜...”
林彦秋仍不依不饶，作势欲上前来理论：“刘知县，这苗头可不能惯着！分明是讹诈...”
“罢了罢了！”
刘坤打断他，眼神警惕地扫向门外，“花钱消灾罢了。她们把东西给我，总好过落人口实。”
林彦秋转而朝阿池伸出手：“把那绘画拿来，还有那个包袱。”
阿池眼珠子一转，将怀中的描金盒子与丝帕往后一藏：“银子呢？”
林彦秋语塞，眼神求助般投向刘坤。
刘坤忙点头哈腰：“我这就去取银票，二位稍候片刻。”
残月斜挂檐角，青砖黛瓦的青楼里，脂粉香弥漫。
穿着月白长衫、脚蹬皂靴的刘坤，鬓角满是冷汗，推开门跌跌撞撞冲了出去，布履踢翻了廊下水盆，溅起的水花在青石板上碎成晶莹的珠子。
等足音在长廊转角处消散，阿月轻提的绣裙“唰”地落在脚面，她与身着藕荷色比甲的阿池对视一眼，嘴角同时浮起一弯嘲讽的月牙儿。
正待开口打趣，身着青布长衫、手持折扇的林彦秋已抬手按住她腕间金镯：“两位姑娘好大胆，狮子大开口，一张口就要五千两纹银，这可是犯王法的勾当！”
林彦秋轻挪两步至门边，将耳朵贴在雕花木门上。
油纸窗透进的幽蓝月光在他脸上浮动，他回头冲二人眨了下眼。阿池立刻会意，小鹿般跳到桌案前，用帕子捂住半张涂着绛紫唇膏的面庞：“林公子莫要冤枉人，奴家也是穷怕了。再说了，一个清白女儿家，遭此羞辱，收些补偿有何不可？那刘坤的银子，怕也是猫儿腻来的。”
外间长廊的阴影里，刘坤正扶着廊柱调匀气息。