贾张氏站在自家小灶前，看着锅中翻滚的白菜汤，嘴角露出了一抹古怪的笑意。
锅里只放了半勺盐，没有油，却香气四溢——她从徐峰借的两块钱里，撕下一毛跑到胡同口买了小半两猪油，一点点地熬化拌进汤里，顿时提味了不少。
秦淮茹走进来时，看着锅里的汤惊讶了一下：“妈，你……哪来的油？”
“你懂什么！”贾张氏一瞪眼，“这是我从老太太那儿‘借’来的，说好了明儿就还她。小当家吃不下清汤寡水，我得给他整点滋味。”
她一边说着，一边舀了一碗出来放在堂屋的小桌上。
“淮茹啊，一会你端这碗去西屋。”她忽然低声吩咐，“你就说，柱子是家里人，不管发生什么，咱不能真把话说死了。就说这碗是赔个不是。”
秦淮茹愣了一下：“妈，你不是还在气他放了咸面？”
“哼。”贾张氏冷哼一声，“那是当众说的，场面话懂不懂？现在咱要给他个台阶，让他顺着下。你看着吧，等他接下这碗汤，明儿说不定就送点啥回来。”
秦淮茹嘴角微动，却什么都没说。她低头接过那碗白菜猪油汤，步子缓缓迈出门去。
而西屋里，何雨柱正拿着火钳捣鼓着炉子，远远便看见了那抹熟悉的身影。
他挑了挑眉，看着秦淮茹端着碗走来，心中却忽然泛起一股说不出的复杂情绪。
这是个什么样的开始，又会带来怎样一场混乱，他自己也说不准了……
何雨柱看着秦淮茹越走越近的身影，眉头微不可察地拧了一下，嘴角却带着一抹若有若无的笑。他早就猜到了，贾张氏那个老太婆终归是要使这一招。如今这汤一送，错既然认了，面子上也就算过去一半了。
只是他心里也明白，贾张氏哪里是认错？她不过是变换了个姿态，还是在拿人情做筹码。
“柱子。”秦淮茹走到门口，声音轻得像是一缕风，端着的那碗汤微微晃着，香气扑鼻而来，“妈让我给你送来的。她说……那天骂你，是她着急了，说了不该说的话。”
何雨柱没动，目光落在那汤碗上良久，然后才缓缓抬眼看她：“你知道你妈啥时候真心认过错吗？”
秦淮茹低下头，眼神有些闪躲，嘴唇蠕动了两下，终究还是轻声道：“她就是嘴硬，心里其实也不是坏。”
何雨柱叹了口气，站起来走到她跟前，接过那碗汤。碗沿还有些烫手，他低头闻了闻，眉心微皱。
“这油不是你们家原先的。”他说。
秦淮茹怔了一下，随即点了点头：“是的。妈说是跟胡同口借的。”
“借的？”何雨柱轻笑一声，“她什么时候学会还人情了？”
“柱子……”秦淮茹咬着唇，眼眶有些泛红，“不管怎样，你别跟我妈置气。我知道她不是省油的灯，可这家里，我和孩子都得靠她撑着……她倔，可她也是真的没别的办法。”
“你靠她撑？”何雨柱忽然抬眼，眼里闪过一丝不快，“那你靠我做啥？”
这一句像是突然拧紧了秦淮茹的心弦，她眼泪差点夺眶而出。她咬了咬牙，硬生生忍了回去，嗓音也变得哽咽：“你愿意帮我，我一直都记得。但我妈她……她是我妈，她不让我低头，我也不敢顶撞。”