“小伙子，刚才你说要蒸馒头，老太太我呀，最爱吃你们年轻人做的那种细白馒头了。”她咧嘴一笑，满脸褶子却带着真诚。
“好，老太太，您等着，我一会儿就给您送过去。”
他看着老太太慢慢转身离去的背影，心中却更加明白，这一袋白面，换来的可不仅仅是馒头，而是一场即将展开的权衡博弈——他与何雨柱，与这个院子，与所有躲在门后、墙后，用目光观察着他的邻居们。
炊烟升起，炕上那袋白面被徐峰细心地解开，露出雪白细腻的面粉。他拿出一只洗得锃亮的陶瓷盆，熟练地舀了几瓢面粉进去，倒上刚烧开的热水，小心地搅拌着。他的手很有力，却下手极稳，那些力道像是经过长年锤炼，不急不躁，恰到好处。揉面的过程很静，只有掌心与面团碰撞时发出的“啪啪”声，在这静谧的屋子里显得格外清晰。
“徐峰啊，你这手艺……以前干过厨子？”窗外，一个清脆的女声突然响起，带着点调笑意味。
他偏头一看，是三号院的秦淮茹，穿着一身碎花布裙，头发梳得整齐，腰间围着一条淡蓝色围裙。她手里端着个碗，里面似乎是刚切好的葱姜蒜，脸上带着一点笑意，但眼底却藏着几分探究和揣测。
“没有啊。”徐峰笑了笑，继续揉面，“就是以前照顾过人，手艺是那时候学的。”
“照顾人？谁呀？”秦淮茹随口一问，话音一落，才意识到自己问得太直接，有点尴尬地笑了笑。
“老朋友。”徐峰抬起头，眼神却落在远处的墙角，不再多说。
秦淮茹咬了咬唇，似乎还想继续追问，但最终只是轻轻哼了一声：“哼，藏得真深，搞得跟什么大人物似的。”她把碗放在窗台上，“我这有点配料，做馅的时候能用得上。”
徐峰点点头，道了声谢。
“你不怕何雨柱找你麻烦？”秦淮茹忽然压低了声音，脸凑过来一些，“他那人记仇，小心他找你茬。”
“找我茬？”徐峰微微一笑，手上的动作没有停，“我又没抢他饭碗。他爱记仇，那就让他记着吧。”
秦淮茹愣了一下，忽然笑出声来：“你啊……倒真不怕事。不过我劝你还是别太硬，咱这院子，表面看着风平浪静，其实早就分了势力。”
“谁是头？你说说。”徐峰看着她，眼里带着点戏谑。
“还用说？西厢房的何雨柱，南屋的阎解成，还有贾张氏那老太太，仗着儿子在单位上班，谁不听她的她就满街骂。你要真想过得安生点，最好别和他们起冲突。”秦淮茹的语气突然变得认真，眼神带着一丝担忧。