许大茂咬牙，眼眶发红，喉咙里像卡着一块滚烫的石头，一开口就几乎破音：“我、我不是故意的……我就是，就是气不过，想吓唬吓唬贾家那老货……谁想到……谁想到那小子点得那么快！”
听到这话，人群顿时炸开了锅，低声议论此起彼伏。
“原来真是他指使的！”
“天哪，还拿孩子做事，简直是没心没肺！”
“这样的人，还敢住咱们院里？！”
何雨柱听着四面八方的议论，心里却并没有多少快意。他只觉得一股沉甸甸的疲惫压在肩头。这个四合院，表面看着平静安宁，实际上早就暗流涌动，贪婪、自私、算计、嫉妒，像藤蔓一样在每个角落滋生着，随时可能爆发出一场灾难。
“许大茂，你听着。”何雨柱声音低沉，却有种不容抗拒的力量，“这事儿，不是你一句‘不是故意’就能过去的。人命关天，房子烧了，人要是出事了，不是赔几个钱的事。你要是还有点脸，就把事情交代清楚，把责任担起来。”
许大茂脸色发青，拳头握得咯咯作响，眼神躲躲闪闪，却一句完整的话都说不出来。周围的人越聚越多，甚至连外院的几个邻居也闻讯赶来，围了一大圈，像看待一场即将结束的戏剧。
就在这时，李小宝怯生生地走了出来，小脸上还残留着火光熏黑的痕迹，眼神中带着深深的害怕和悔意。
“小宝。”何雨柱蹲下身，声音放得很轻，“你说吧，没事，大人们在这儿，没人敢再让你受委屈。”
李小宝咬着嘴唇，犹豫了好一会儿，终于小声说道：“是许叔叔……他给了我两个糖，说让我玩个游戏……让我点根绳子，说点了就能赢……我、我不知道，会着火……”
一时间，空气几乎凝固到了极点。所有人的目光齐刷刷地投向了许大茂，眼神中充满了鄙夷与怒火。
“你看看你干的好事！”张嫂子忍不住骂道，脸涨得通红，“拿孩子骗，烧了自个儿的屋子，还差点害了人命！你还有脸活着？”
“我、我……”许大茂支支吾吾，额头青筋直跳，他想解释，可所有的词汇在这一刻都苍白无力，甚至连自己也厌恶起自己的嘴脸。