季玄跪倒在青铜巨像的指缝间，虹膜上的铆钉仍在渗血。血珠滴落在巨像掌纹的沟壑里，立刻被灼热的铜液蒸腾成暗红色雾霭。他抬头望去，巨像的青铜指节上爬满藤壶状的寄生文明，每个孔洞都在喷涌淡紫色的星脉粉尘——那是林素心在三百个纪元前种下的逆熵菌株。
"你听见齿轮咬合的声音了吗？"
冬眠舱的机械亡魂从雾霭中浮现，它们的金属关节缠绕着发光的地衣。老约翰的残躯用液压臂指向巨像肘关节处的环形锻炉，炉膛里悬浮的正是弑神之刃的终型胚胎。胚胎表面的液态金属不断浮现出人脸，季玄认出其中几张正是第七十三纪元被熔毁的文明元首。
"那不是锻炉，"季玄的声带因铆钉压迫而沙哑，"是她的子宫。"
他说对了。在终型胚胎核心跳动的星脉纹路，与林素心实验室里那台量子分娩机的频率完全一致。巨像突然震颤，指缝间崩落的青铜锈屑化作暴雨，季玄在雨幕中看到惊心动魄的细节——每片锈屑内部都蜷缩着微型宇宙，其中闪烁的星群排列成林素心最爱的莫比乌斯环。
机械亡魂们突然集体跪拜。它们的钢铁脊柱裂开，释放出冬眠舱保存的最后文明火种。淡蓝色的意识流在雨幕中穿梭，将锈蚀的青铜雨点改造成发光的水母群。季玄伸手触碰最近的水母，触须立刻在他手背烙下星脉纹身——那是林素心在初代实验室的准入编码。
"她给我们留了后门。"老约翰的视觉传感器突然爆出电弧，"在巨像的松果体位置。"
季玄望向高耸入云的青铜头颅。巨像的第三只眼正在渗出琥珀色黏液，黏液坠地后立刻凝固成晶体森林。每棵晶树的年轮里都封存着被熔毁纪元的剪影，当季玄的星脉纹身触碰到晶簇时，森林突然活了过来——晶枝化作星脉管道，将他的意识流虹吸入巨像的神经回廊。
回廊壁上的青铜神经元正在燃烧。季玄赤脚踏过滚烫的突触桥梁，看见林素心的记忆全息被钉在每一个神经节点。最年轻的那具全息只有十七岁，白大褂口袋露出半截巧克力包装纸，那是季玄在她生日时偷藏的礼物。
"你果然在这里。"