卯时三刻的蘅芜院飘着杏仁香，兰芷正盯着小厨房新制的糖蒸酥酪，忽闻窗外传来摔茶盏的脆响。翠微掀开竹帘探进头来，鼻尖冻得通红：“姑娘，大娘子在正院发脾气呢，说是六姑娘房里的雪雁偷传了您投壶赢金凤的事儿，惹得林小娘在老太太跟前酸话不断。”
兰芷用银匙轻轻搅动碗中酪浆，乳白的泡沫里浮着几颗碎核桃仁：“哦？林小娘说了什么？”
“说是......”翠微凑近了些，“说是姑娘仗着老太太偏爱抢了六姑娘的风头，又说大娘子管教不严，纵容嫡女打压庶妹。”
瓷匙碰到碗沿发出轻响，兰芷垂眸吹散热气：“母亲怎么回的？”
“大娘子抄起茶盏就砸了桌角，说‘我女儿有本事赢金凤，你女儿怎么没本事让梁公子多看两眼？’”翠微捂嘴偷笑，“结果林小娘当场晕过去了，还是墨兰姑娘哭着喊着请了大夫。”
兰芷搁下碗盏，用帕子擦了擦指尖：“走，去正院瞧瞧母亲。”她特意换上件半旧的蜜合色襦裙，鬓边只别了支祖母赏的竹节银簪，远远瞧着便像只无害的糯米团子。
王氏正在廊下骂婆子，见她过来立刻绷不住脸：“你说说，那狐媚子是不是存心给我添堵？偏挑老太太歇晌时去哭哭啼啼，如今满府都传我容不得人！”
兰芷挨着母亲坐下，伸手替她顺气：“母亲莫气，昨儿在侯府，我瞧着墨兰妹妹与梁公子说话时，袖口露出个眼熟的香囊......”她顿了顿，从袖中取出个锦缎小包，“您瞧这料子，可是去年外祖母送来的云锦？”
王氏瞳孔骤缩：“这贱人！竟敢私自动我的陪嫁！”
兰芷顺势握住母亲的手：“女儿本不想多嘴，只是怕外祖母送来的东西落了贼手，平白污了母亲的名声。”她压低声音，“听说林小娘屋里的博古架第三层，总锁着个檀木匣子......”
王氏拍案而起：“反了她了！来人，随我去碎玉轩搜赃！”
兰芷望着母亲风风火火的背影，指尖轻轻摩挲着锦缎小包——那料子分明是她今早从库房拿的边角料，此刻却成了扎向林噙霜的第一根刺。她转头吩咐翠微：“去寿安堂请祖母过来，就说母亲在碎玉轩处置庶务，恐有不妥。”
碎玉轩里，林噙霜裹着软烟罗披风斜倚在榻上，见王氏带人闯进来，立刻用帕子掩住唇咳嗽：“太太这是做什么？莫不是要学抄家的强盗？”
“抄家？我看你屋里藏着见不得人的东西！”王氏一挥手，两个婆子便抬开了博古架。当第三层的檀木匣子被砸开时，满屋子的金锭子、田契、还有几封字迹娟秀的信笺倾泻而出。
墨兰惊呼一声扑过去，却被王氏一把推开：“好个贤良淑德！私藏体己钱也就罢了，这信......”她捏起最上面那封，扫过落款“彦哥儿”时脸色骤变，“林噙霜！你竟敢与人私通？”