南蛮雨林的雨下了整三天，苏日蜷缩在树洞深处，听着雨水敲打树冠的声响。左手臂的冰晶已褪成淡蓝，像活物般顺着金纹游走，每到子夜就啃噬心口的麦穗火纹。他数着树干上的年轮，这是穿越雨林第七日，也是钱不亏和云瑶的星点消失的第三日。
"赤焰果的汁液只能压制十二个时辰。" 苏日盯着掌心凝固的血痂，伤口渗出的血珠冻成齿轮形状。腰间的兽皮袋里，仅剩三颗赤焰果，还是三天前冒雨采摘的。他摸向怀中的赵铁柱信件，泛黄纸页上 "冰淬火" 三字被雨水洇开，晕染成北境冰原的轮廓。
树洞外传来毒蛙的低鸣，苏日握紧扁担，齿轮在掌心烙下热痕。锻骨期巅峰的凡人修士，在这雨林中连最底层的开灵期妖兽都打不过。他想起唐伯说过："凡修之路分三重，锻骨、炼骨、淬魂，每重九纹，急不得。" 于是强行压下探查伙伴方位的冲动，将注意力集中在胸前未凝全的锻骨纹上。
第五次运转锻体口诀时，左肩突然传来刺骨剧痛 —— 冰晶已侵入肩胛骨的齿轮状骨纹。苏日咬碎第三颗赤焰果，滚烫汁液顺着下巴流淌，在胸口画出歪扭的麦穗。当火焰与冰晶在经脉里对冲，他眼前闪过古树祭坛的壁画：凡人赤手劈开火蟒窟，用兽骨刀刻下第一百零八种锻骨纹路。
"锻骨期九重纹，我才凝了三重。" 苏日摸向腰间的兽骨刀，刀身刻着马驼夫的沙骨咒文。他突然福至心灵，用刀刃在掌心划出浅口，将赤焰果汁液混着鲜血涂在肩胛骨，剧痛中，金纹像麦穗根系般沿着伤口蔓延，啃噬着冰晶。
雨林的夜来得猝不及防。苏日借着月光查看兽皮袋，里面除了赤焰果，还有半块南蛮巫医的青铜令牌、三页残破的《百工录》，以及赵铁柱的齿轮 —— 此刻正在他的扁担上，与伤口的金纹产生微弱共振。他突然想起，唐伯的酿酒术里，最关键的步骤是 "让麦曲自己找地脉"。
"或许炼骨纹需要锻骨纹做根基。" 苏日将扁担横在膝头，任由齿轮贴近心口。冰晶与火焰的对冲出现裂缝，他看见金纹从麦穗状逐渐蜕变成藤蔓状，其中一股细流正朝着东域方向缓慢生长 —— 这是炼骨纹即将凝成的征兆。
第六日正午，苏日在雨林深处发现半截青铜鼎。鼎身刻着双蛇盘麦纹，鼎腹内侧用炭笔写着："锻骨需九纹，炼骨借地脉。" 他认出是唐伯的笔迹，三十年前的字迹依然清晰。"锻骨期三重纹成，才能启炼骨篇。" 苏日喃喃自语，将赤焰果放在鼎中，用扁担敲击鼎沿。
齿轮与青铜的共鸣震碎冰晶，鼎内形成微型锻体阵。苏日褪去上衣，让伤口贴近鼎壁，感受着火焰与冰魄的拉锯 —— 这是锻骨期向炼骨期过渡的关键淬炼。当鼎中升起第七缕青烟时，他听见骨骼发出细微的碎裂声，左肩的冰晶剥落，露出下面初具雏形的炼骨纹，缠绕着赤焰果的藤蔓纹路。
第八日清晨，苏日在青铜鼎底部发现一枚齿轮状的丹药。丹身刻着 "锻骨固基" 四字，显然是唐伯当年试练的凡丹。他犹豫片刻，将丹药纳入怀中 —— 在这危机四伏的雨林，任何一点助力都可能救命。