五铢钱颁行后的第七日，司隶校尉署的堂屋漏着晨光。刘妧推开窗，檐角的铜铃晃出声响，惊飞了窗台上啄米的麻雀。案头的《大汉舆地图》摊开着，陇西李氏庄园的标记旁，新添了行小字："官册田亩一千二百顷，渭水滩涂实测疑超万顷"。她指尖划过地图上"元光五年巫蛊案桐木人出土点"的朱砂圈，忽听门外传来脚步声。
卫子夫的贴身侍女轻叩门框，手里攥着块沾了草汁的布帕："公主，西市卖胡饼的老王头说，昨夜见李氏庄园的管家往井里扔了个蜡丸。这是他偷偷撕下的幡旗边角——那染料味，跟十年前楚地巫蛊案用的狼毒草一个样。"布帕上暗红的"算学无用"四字已晕染开，像滴在宣纸上的血。刘妧接过布帕搓了搓，指尖留下暗紫色痕迹，忽然想起幼时在长乐宫见过馆陶公主的妆奁匣，匣底衬的正是这种草汁染的绢布。
霍去病的马队碾过露水未干的车辙，测绳车的木轮吱呀作响。车上堆着青铜水准器和苎麻测绳，测绳每隔三尺系着枚小铜铃，走动时叮当作响。队伍行进在渭水官道上，晨雾尚未散尽，马蹄踏碎了路边的薄霜。
老田吏赵过蹲在路边，用指甲刮了刮泥土："看这土色，黑中带金，是能出三石粮的上田。李氏报官的田亩，怕连一半都没说。"他身旁的泥土里嵌着半截麦秆，秆身被虫蛀得千疮百孔，"去年这时候，李家佃户还来衙门哭穷，说田薄收不了粮。"
年轻工匠张小七往测绳上涂着防水的鱼胶，嘀咕道："昨儿我娘还说，李家佃户交租时，总用剪边钱充数——敢情他们拿伪币当正经钱使？"鱼胶的腥气混着晨露，在空气里散成白雾。
李氏庄园门前的青石板晒得发烫。李通穿着织锦云纹袍，腰间玉带扣雕着与馆陶商盟同款的火漆印，正拿马鞭敲着拴马桩："我家祖宅是文帝赐的'免丈量食邑'，你们拿些破铜烂绳就想坏了祖宗规矩？"他说话时，腰间玉佩撞得叮当响，玉质里隐约可见血丝状的纹路。
他身后的庄客们举着幡旗，旗面用狼毒草汁写着"田有灵气，算学莫侵"，边角却缝着山越部落的断水剑纹样。有个庄客袖口磨破了，露出里面打补丁的粗布衫，却还硬着头皮喊："敢量我家田，就是欺辱先帝！"喊声在空旷的庄园前显得有些发虚。
刘妧踩着田埂走近，裙角扫过带刺的蒺藜。"李大人可知，"她弯腰捏起把土，让阳光筛过指缝，"你家报官的'荒田'下，埋着二十口铸铁锅？"土粒从指缝漏下时，她看见土块里夹着细小的铅粒。
话音未落，张小七突然喊："找到陶管了！"众人围过去，见田埂下露出半截陶管，管内壁凝着铅锡合金——正是郭昌案伪币的残料。老田吏赵过用拐杖敲了敲陶管，回声空洞："这是铸钱炉的导烟管，我年轻时在少府见过。"拐杖敲击的声音在田埂间回荡。