"公主且看。"霍去病掀开窗帘，远处的黄河水已漫过堤岸，浑黄的水势卷着枯枝呼啸而过，浊浪拍岸声比牧场受惊的马群更骇人。车辇在泥路上打滑，驾车的羽林卫攥着缰绳大喊："前方望水台到了！"望水台上，老河工李翁正对着决堤处叹气，蓑衣上的补丁用的是河工营的旧帆布。
临时搭建的望水台上，老河工李翁正对着决堤处叹气。他的蓑衣补丁摞补丁，腰间挂着的牛皮水袋磨得发亮，袋口还系着半片玉简——那是他二十年前参与修渠时的工牌，玉简边缘刻着"河工李顺"。"公主可曾见过这黄水？"他用竹杖戳了戳脚下软烂的泥土，杖头包着的铁皮已磨穿，"当年我师父说，治水如治天下，须得顺着土脉来，强堵不如善疏。"
"李翁可知，"刘妧展开图卷，系统在水面投出蓝色的渗流模拟，光点在浑浊的河水中若隐若现，"这堤基下的泥沙就像筛子，每日渗水五米。若用传统夯土，不出半月..."话未说完，王顺扛着铁锹闯上来，额角的汗混着泥浆往下淌，铁锹头还沾着昨天的夯土块："公主快看！旧堤中段又塌了两丈！"
张小七背着全站仪跌跌撞撞跑来，铜制仪器在阳光下闪着光，镜筒上还缠着防潮的油布："流速测算了一半，可水势涨得太快..."少年话音未落，匈奴牧民巴图忽然从人群中挤出来，他不知何时换上了算学队的青布短褐，腰间算筹袋换成了皮质工具包，包上绣着匈奴文的"算"字："用浮标法的话，每隔五丈设点更准。"
"你个鞑子懂什么！"王顺攥紧铁锹柄，锹头磕在望水台的木板上，"河工的规矩，历来是看水色、听水声！"
"王顺，"刘妧打断他，系统界面正显示这人三次偷工减料的记录，她袖口的青铜算筹轻轻碰撞，"你上个月在阳武县修渠时，用虚土充数的事，还要我再说一遍？巴图在牧场算草场分界，用勾股术算出的最优解，比你快三倍。"她转向巴图，"去帮张小七设点，测流速时注意避开漩涡。"
申时三刻，算学队在河堤上插满了竹制观测旗。巴图蹲在岸边，用匈奴语向几个牧民交代着什么，那几人点点头，将羊皮浮标抛进水中，浮标边缘还缝着防水的油脂。王顺远远看着，嘟囔着："异族就是异族，测水还带羊毛浮标..."