未时初刻，陈仓冶铁坊内热浪扑面。七十二座土炉一字排开，炉灰堆积三尺，将地面染成铁黑色，踩上去簌簌作响。铁官张固佝偻着背，像块被炉火烤焦的铁块，正用柳木棍拨弄炉中炭火，木棍前端已被烤得焦黑。刘妧递过百炼钢锻造图时，老人的手在羊皮纸上投下颤抖的阴影，指甲缝里嵌着永远洗不掉的铁屑，指关节因为长期握锤而变形："公主，这三丈高炉需用陇右青砖砌成，大风箱要八人合拉...可陈仓的匠人只会砌三尺小炉啊！"他的声音嘶哑，带着浓重的陈仓口音。
"匠人就在眼前。"刘妧望向窗外，霍去病正带着羽林卫搬运一块黝黑的"陨石"——那是昨夜系统"坠"于陈仓山的天然富铁矿，表面龟裂纹路被她命人用朱砂描成"天铁"二字，朱砂颜料里还掺了些铁矿粉，显得更加逼真。她取出用南海鲛人油浸泡过的火折子，轻轻一吹，火苗竟呈幽蓝之色，精准点燃炉底的栎木炭，火焰燃烧时发出"噼啪"声，带着一股奇异的香味。
"此乃'南方丙丁真火'，非人间凡火可及。"她故意压低声音，袖口的"天工"符文在火光中若隐若现，符文边缘用金线绣着火焰图案，"天铁遇之，自能去芜存菁。"张固凑到炉前，只见铁矿石在蓝焰中如蜡般软化，流出的铁水清澈如琥珀，较寻常铁汁少了七成杂质，铁水表面还漂浮着一层薄薄的矿渣。老工匠忽然想起师父临终前的教诲："若见炉中现青焰，必是欧冶子显灵。"不禁浑身颤抖，手中的柳木棍"当啷"一声掉在地上。
"张大人且看，天工必有祥瑞。"刘妧撒入系统兑换的赤铁矿粉——对外宣称"太初宫炼石"，铁水表面顿时腾起青焰，凝结的杂质竟聚成"冶"字形状，在炉火中明灭三次方消散，火星溅在张固的脸上，他却浑然不觉。围观的工匠们轰然跪倒，额头撞在满是铁屑的地面，发出"砰砰"声响："天工开物！天佑大汉！"有个年轻工匠甚至激动得哭了起来，鼻涕眼泪糊了一脸。
申时三刻，首块百炼钢出炉。霍去病解下腰间环首刀，刀身"骠"字与新钢相击，火星四溅中竟显现北斗七星虚影，火星落在地上，竟片刻不熄，直到被炉灰覆盖。王隆的瞳孔骤然收缩，他想起自家地窖里藏着的青铜剑，曾祖父说那是战国时韩国工匠所铸，此刻在这百炼钢面前，怕是连割草都嫌钝。剑鞘上的宝石在火光下显得黯淡无光。