无人机的热成像镜头里，整片雨林正在呼吸。
张三昊盯着战术平板上跳动的红外波纹，藤蔓纠结的树冠层像被注入了生命的血管，每三分钟就会泛起一次橙红色的脉冲。林晚秋调整着无人机的飞行高度，螺旋桨搅碎湿热的空气，在密不透风的 canopy（树冠层）撕开转瞬即逝的空隙。
“北纬3度17分，西经60度45分，”她报出坐标时，喉间泛起铁锈味，“这片藤蔓的生长轨迹完全不符合植物向光性——你看这里。”
平板上突然弹出的三维建模图里，数以万计的气生根正沿着看不见的轨迹攀爬。萧凡举着军用罗盘绕树奔走，铜针在刻度盘上疯狂打转，尾端系着的红绳被藤蔓分泌的黏液粘住：“是洛书九宫！正北方的黄葛藤在往西南坤位缠，东北艮位的亚马逊王莲居然在逆着水流向中宫生长。”
张三昊指尖掐着七十二候诀，拇指停在“大暑”刻度时，整片雨林突然暗了下来。不是乌云蔽日的昏沉，而是藤蔓的叶片集体翻转，露出灰白色的背面，像无数只合拢的眼睑。他腰间的初授箓玉佩骤然发烫，那是龙虎山长老会去年赐下的法器，此刻正透过皮肤灼刺着丹田——这种感觉只在遭遇上古阵法时才会出现。
“小心脚下！”林晚秋的尖叫混着草木断裂声炸响。张三昊低头，发现自己踩着的气生根正在硬化，原本柔韧的藤蔓表皮浮现出鳞片般的纹路，顺着脚踝向上蔓延。他咬破舌尖逼出一口真炁，指尖在裤腿上快速画下“破秽符”，青烟腾起的瞬间，藤蔓如触电般缩回，在地面留下蛇信状的焦痕。
“是羽蛇神的图腾感应，”萧凡甩着被藤蔓抽红的胳膊退回来，迷彩服袖口沾着淡金色的汁液，“玛雅人认为奎兹尔科亚特尔（羽蛇神）会以藤蔓为躯巡视雨林，这些黏液里有生物碱，能模拟蛇类的信息素。”他突然指向战术平板，“热成像显示中宫位置有个恒温区，37.2摄氏度，和人体体温几乎一致。”
无人机穿透藤蔓缝隙俯冲时，林晚秋突然按住操纵杆：“等等！看气生根的生长节点——”她将画面放大二十倍，那些缠绕的藤蔓在红外线下显露出清晰的数字：“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足……是标准的洛书九宫布局！”
张三昊突然想起师父闭关前留下的手札。那本泛黄的线装书上画着类似的图案，旁边批注着《周易参同契》的句子：“坎离匡廓，运毂正轴”。他摸出随身携带的青铜罗盘，盘面天池里的水银珠突然炸开，在刻度盘上凝结成九个光点，与雨林中的藤蔓阵完美对应。