巨鬼舟的甲板在风中轻颤，张小纯的指尖无意识地摩挲着幽冥煞枪的纹路。远处天际，两道长虹如利刃划破云层，为首的老者看似萎靡，实则每一步踏空都在撕裂空间，身后青年周身萦绕着九幽城特有的骨雾，正是让蛮荒元婴修士闻风丧胆的周宏世子。
“天兽魂元婴，果然不同凡响。”无常公的传音里带着一丝警惕，“此子修炼的《骨魔噬天功》能吞噬修士神魂，白总管需多加小心。”
张小纯不动声色地后退半步，龟纹锅在体内悄然运转，将周宏扫来的目光隔绝在外。他注意到青年腰间悬挂的九节骨鞭，每一节都刻着密密麻麻的诅咒符文，隐约有冤魂在其中哀嚎——那是用百位元婴修士的脊骨炼制的凶器。
就在气氛逐渐凝固时，两道香风袭来。灵临城郡主许姗踏空而至，紫色手套上的符文吞吐雷光，她扫过张小纯的目光如饿狼见肉，战意几乎化作实质。一旁的老妪轻咳示意，她却故意扭动腰肢，胸前双峰险些撑破衣襟，嘴角勾起挑衅的笑。
“灵临城的‘暴烈郡主’果然名不虚传。”无常公苦笑，“此女修炼的《蛮牛劲》已达化境，肉身强度堪比天人境法宝，白总管若遇她，切记不可硬拼。”
张小纯默默记下，目光却被人群中一抹倩影吸引。妙琳儿身着薄纱，玉腿在月光下泛着珍珠般的光泽，她轻摇团扇，眼波流转间扫过赵东山等人，却在触及张小纯时骤然发亮。那一眼带着几分调笑几分试探，让他想起通天河的烟花女子，心底却泛起一丝警觉——在这蛮荒，太过艳丽的玫瑰往往带着剧毒。
当小胜王公孙易降临的刹那，全场气息为之一凝。这位斗胜王世子身着青色云纹长袍，每一步都似踏在众人眉心，周宏的桀骜、许姗的战意，在他面前都如冰雪遇阳般消融。张小纯敏锐地注意到，公孙易袖口露出的一截手臂上，竟缠绕着一条活物般的青色灵纹——那是斗胜族特有的“天纹血脉”，传闻觉醒者可沟通天地法则。
“半步天人境……”无常公的声音里带着罕见的凝重，“此子已触摸到天人境门槛，此次若能夺得鬼王果，怕是要直接冲击半神境。”
张小纯握紧煞枪，掌心沁出冷汗。他忽然明白为何巨鬼王如此急切地将他推上风口浪尖——公孙易、周宏、许姗，这些天骄背后站着的是与巨鬼王分庭抗礼的三大天王，唯有他这个“巨鬼城新贵”，能在这场博弈中成为搅动风云的变数。
就在此时，三道长虹自远方疾速而来。为首的男子身着明黄华服，腰间玉佩刻着皇族特有的龙纹，正是魁皇二皇子。而他身旁的女子，却让张小纯瞳孔骤缩——陈曼瑶，那个曾在逆河宗惊鸿一瞥的女子，此刻正静静地跟在皇子身后，墨发如瀑，衣袂飘飘，只是眉间凝着一抹化不开的愁云。
“陈师姐……”张小纯喉间微动，险些脱口而出。他想起在逆河宗的岁月，想起侯小妹因她而打翻的醋坛，想起许宝财偷偷藏在枕头下的“情书”。那时的她，还是个见了血就会尖叫的柔弱女子，如今却周身萦绕着淡淡的威压，元婴气息醇厚如酒，显然已成为蛮荒年轻一辈中的翘楚。
陈曼瑶似有所感，目光扫过人群，在张小纯脸上短暂停留。那双美目中闪过一丝诧异，一丝疑惑，却很快被恭敬取代。她微微欠身，随二皇子走向贵宾席，袖口滑落，露出腕间戴着的一枚青色玉镯——正是当年张小纯在逆河宗藏经阁外，用三株千年灵草为她换来的“凝魂镯”。