子夜的幽潭蒸腾着细密的水雾，张小纯悬浮在半空，逆龙角在指尖流转着幽蓝寒芒。陈曼瑶的洞府在月光下宛如一具打开的棺材，而那道由黑丝凝成的老者虚影，正跪在潭水中央，其背后浮现出用骨血绘就的星图 —— 每颗星辰都对应着通天河未覆盖的蛮荒区域。
"少祖，您确定要单独与这虚影交谈？" 通讯玉简里传来许宝财的紧急呼叫，"根据《逆河秘典》记载，蛮荒修士擅长夺舍之术......" 话音被张小纯切断，他盯着老者额间的赤色印记，那是用蛮荒特有的 "叛血" 刻下的誓约符，一旦说谎便会爆体而亡。
"继续说。" 张小纯指尖轻挥，一道隔音结界笼罩潭面。老者如蒙大赦，袖中飞出三枚青铜残片，在水面拼出通天大陆的轮廓。左侧大陆被金色光芒覆盖，右侧则沉入黑暗，交界处赫然是张小纯曾见过的残碑山脉。
"通天河的灵气是枷锁。" 老者指尖点在金色区域，山脉突然隆起，形成一道巨大的屏障，"五百年前，天人级强者以通天河为界，将大陆切割为 ' 治世 ' 与' 蛮荒 '。我们这些被放逐者，只能在灵气稀薄的区域苟延残喘，靠吞噬尸气与兽魂修炼。"
张小纯瞳孔骤缩，他想起血溪宗禁地的尸山血海，原来那些源源不断的尸体，竟是蛮荒修士的 "灵脉"。老者看出他的所想，苦笑道："血祖是第一个突破枷锁的蛮荒修士，他用禁术炼化百万尸身，才在通天河畔站稳脚跟。可惜......"
"可惜他成了天人的眼中钉。" 张小纯接过话头，目光落在陈曼瑶身上。她此刻已恢复常态，正用蛮荒特有的手法修补傀儡骨骼，那些断裂的关节处渗出的不是血，而是黑色的粘稠液体，散发着腐草气息。
老者猛地抬头，眼中闪过惊喜："少祖果然聪慧！当年血祖陨落时，曾留下一道灵识碎片，说有朝一日若有人能继承他的衣钵，必是能打破枷锁的天命之人。如今您修成不死筋，又掌控天道金丹，正是......"
"等等。" 张小纯突然抬手，通天法眼扫过老者心口，"你说的 ' 不死不灭之物 '，究竟是血祖的尸身，还是......" 他没有说下去，但老者已明白他的疑虑。蛮荒修士对 "不朽" 的追求近乎病态，血祖的尸身若落在他们手中，必成吞噬生灵的怪物。
"少祖放心。" 老者祭出一枚血色玉简，"这是蛮荒三十城的血契，只要您答应共享通天河灵气修炼之法，我们愿以全部暗子为代价，换取接触灵气的机会。" 玉简上的血字突然流动，竟在水面映出逆河宗、空河院等宗门的布局图，甚至标注了各脉元婴修士的闭关周期。