夜风中飘来火灶房特有的灵草焦香，张小纯赤着上身，在蒸腾的热气里摆出紫气驭鼎功第三式。月光透过残破的窗纸洒落，在他嶙峋的脊背上勾勒出诡异的阴影。曾经圆润的身躯如今瘦得脱相，肋骨根根分明，可随着气脉如小河般在体内奔涌，每一寸皮肤都在泛起细微的战栗，仿佛有无数灵蛇在皮下游走。
“咔咔 ——” 他的关节发出爆豆般的声响，额头上豆大的汗珠砸在地上，洇出深色的痕迹。自从突破凝气二层，他已将自己逼到极限，连呼吸都带着金属般的腥甜。但每当想起华财那穿透树干的木剑，想起那道充满杀意的目光，他咬着牙继续坚持，指甲深深掐进掌心。
修行带来的饥饿感如潮水般袭来，张小纯颤抖着摸出藏在草席下的玉盒。盒中躺着一粒鸽蛋大小的灵米，表面流转着金色纹路，正是火灶房半年才产出一次的炼灵米。他将灵米投入普通铁锅，火焰舔舐锅底时，整间屋子突然被浓郁的灵气充盈，墙壁上的裂缝都渗出微光。
灵米入口的瞬间，张小纯感觉仿佛吞下一团燃烧的太阳。他猛地摆出第三式，气脉在体内疯狂运转，带动着五脏六腑都在剧烈震颤。半个月后的深夜，一声闷响从他体内迸发，磅礴的灵气如决堤洪水般四溢，将屋顶的茅草都冲得簌簌落下 —— 他竟突破到了凝气三层！
月光下，张小纯看着自己的双手，体内那条灵气小河奔涌如雷。可当他望向窗外那棵被华财木剑洞穿的大树时，眉头再次紧锁。“还不够！” 他喃喃自语，目光落在墙角那口神秘的龟纹锅上。锅身布满古朴的纹路，每当火焰燃起，那些纹路就会泛起幽光，仿佛活过来一般。
白小存心急如焚地在火灶房中翻找着所有的灵木，他的额头上已经冒出了一层细汗，但他顾不上擦拭，一心只想找到能够让木剑发生变化的灵木。
终于，他在角落里发现了一堆被遗忘的灵木，他如获至宝般地将它们全部搬到了锅前。
他深吸一口气，然后小心翼翼地将第一根木剑投入锅中。然而，除了升腾起一缕淡淡的青烟外，木剑并没有任何变化。
白小存的眉头紧紧皱起，但他并没有放弃，紧接着又将第二根木剑投了进去。结果依旧如此，只有那缕青烟在锅中袅袅升起。
他的心中开始有些慌乱，但还是强作镇定地拿起了第三根木剑，毫不犹豫地扔进了锅里。