"时间夹缝中的'理想国'——一个人工创造的完美时间线。"
第三节：理想的代价
通过特殊的镜像通道，林玄带领的小队进入了所谓的"理想国"。
这里的一切都完美得令人不安：街道一尘不染，建筑对称工整，每个人都面带微笑，举止优雅。但林玄注意到，这些人的眼神都有些...空洞。
"欢迎来到完美世界。"一个身穿白袍的男子出现，"我是这里的引导者。你们一定是来寻求进化的吧？"
"我们是来找人的。"苏晴直接说道，"那些被你们绑架的人。"
"绑架？"男子露出困惑的表情，"我们只是帮助他们成为更好的自己。来，让我展示给你们看。"
他们被带到一个巨大的圆形大厅。中央是一个复杂的镜像装置，无数的镜子以特殊的角度排列。而在镜子之间，漂浮着一些透明的舱体，里面躺着的正是失踪者。
"这是'优化舱'。"引导者自豪地介绍，"通过特殊的镜像技术，我们可以将一个人所有时间线中最优秀的特质提取出来，融合到本体上。"
"但这样他们还是原来的自己吗？"林玄质问。
"当然是！只是更好的版本。"引导者似乎真心相信自己的话，"没有缺点，没有弱点，这难道不是人类一直追求的吗？"
就在这时，一个优化舱突然剧烈震动。里面的人睁开眼睛，发出痛苦的嘶吼。
"怎么回事？"引导者慌张地查看数据。
"排异反应。"张若虚一眼看出问题，"不同时间线的特质在互相冲突。你们强行融合，只会创造出精神分裂的怪物。"
警报声大作。更多的优化舱开始出现问题。那些"完美"的居民也开始显露真相——他们的微笑变得扭曲，动作变得机械，仿佛是被程序控制的人偶。
"不可能！"引导者崩溃了，"镜像君主说过，这是通向完美的唯一道路！"
"镜像君主在哪？"林玄抓住他。
"在...在最高层的镜宫。但是..."引导者的眼中闪过恐惧，"没有人见过他的真面目。有人说，他是第一个尝试融合所有版本的人，结果..."
不用他说完，林玄他们也猜到了结果。
"我们必须阻止这一切。"苏晴看着那些痛苦的失踪者，"在更多人受害之前。"
"但首先，"老K指向正在崩溃的优化系统，"我们得把这些人救出来。"
一场与时间的赛跑开始了。而在最高层的镜宫中，某个存在正在等待着他们的到来...