话说宝玉与黛玉于潇湘馆内，促膝倾谈，兴致盎然间，共商兴办沁芳诗社之事。二人彼时眼眸熠熠，恰似藏了万千诗意星光，仿佛已预见诗社中吟诗作赋、风雅尽显之盛景。宝玉满心欢喜，犹如怀揣稀世奇珍，恨不能即刻将此喜讯传至诸姐妹处。
次日，晨曦方透过雕花窗棂，如丝线般洒下几缕微光，宝玉便按捺不住内心急切。他身着二色金百蝶穿花大红箭袖，束五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，脚蹬青缎粉底小朝靴，恰似欢快小鹿，匆匆往各处去邀众姐妹。
先至秋爽斋，探春正临窗习字。只见她身着月白绫子对襟长袄，上绣淡雅兰花，针脚细密，栩栩如生；下系翡翠撒花洋绉裙，走动间，裙摆轻摇，如碧波荡漾。腰束葱绿宫绦，绦上系莹润玉佩，随她动作，玎玲作响。一支碧玉瓒凤钗斜插乌发，衬得她面若中秋之月，色如春晓之花，眉眼间英气勃勃。探春素手执羊毫毛笔，于宣纸上挥洒自如，字体刚劲又不失灵动，恰如她本人，兼具女子温婉与果敢坚毅。
宝玉风风火火闯入，探春手中笔微微一顿，抬眸，眼中先闪过几分嗔怪，旋即笑意盈盈道：“宝哥哥，何事这般匆忙？莫不是又得了什么新奇玩意儿，巴巴儿赶来与我分享？”（探春心中暗忖，瞧宝哥哥这猴急模样，定是有极有趣之事，且听他说来 ）
宝玉赶忙将办诗社之事，从起意到筹备，详详细细、绘声绘色道来。探春听闻，原本明亮双眸顿时亮若星辰，恰似一泓清泉投入璀璨明珠，光彩四溢。（心中大喜，暗道，此乃我梦寐以求之事，平日困于闺阁琐事，若得诗社，便可畅抒心中情志，一展才华 ）她轻轻搁笔，双手一拍，兴奋笑道：“这主意妙极！我早盼着能有诗社，姐妹们一同切磋诗词，以文会友，此等雅事，岂不快哉！”当下便与宝玉热烈商议诸多细节，从诗社活动时间到主题选取，无一不讨论详尽。末了，探春自荐道：“宝哥哥，诗社初立，事务繁杂，千头万绪，我愿助你一臂之力，为诗社尽心尽力，定要将其办得红红火火。”
而后宝玉迈着轻快步伐，前往稻香村邀李纨。李纨正在园中照看蔬果，身着半旧青布衣衫，头戴竹编斗笠，手持锄头，正细心为菜苗除草。阳光洒落，为她勾勒出宁静祥和的田园剪影。听到宝玉呼喊，李纨直起身子，抬手以衣袖擦拭额上细密汗珠，转身看向宝玉。
听宝玉说明来意，李纨微微一愣，（心下思忖，自己久居稻香村，远离诗词已久，每日与田园蔬果相伴，不知能否胜任此事 ）但旋即展颜笑道：“我虽许久不作诗，每日只与这些蔬果打交道，都快忘了诗词滋味。不过你们年轻人既有此雅兴，我这当嫂子的自当支持。诗社之事，我也可帮着参谋一二，顺便重拾旧业，附庸些风雅，为生活添些别样色彩。”