话说宁国府内，秦可卿卧病在榻，病情已然到了令人揪心的境地，恰似那失控的沙漏，生命的流逝愈发迅速，一日重似一日。
她陷入昏迷的次数愈发频繁，每次昏迷，家人都仿佛经历一场生死煎熬，苏醒的间隔也如拉长的丝线，愈发漫长。整个人瘦骨嶙峋，仿佛一具被抽去血肉的躯壳，气息微弱得仿若风中残烛，只需一丝微风，便能轻易将这生命之火扑灭。
那原本圆润的脸颊，如今深陷成两个黑洞，颧骨突兀得犹如嶙峋怪石，让人不忍直视。阖府上下为此忧心忡忡，赶忙遍请城中各路声名远扬的大夫郎中，然而那药石却似泥牛入海，毫无灵验之效，病情丝毫未见转机，直把个宁国府搅得人心惶惶，众人皆被愁云惨雾所笼罩。
每日，府中的下人们走路都小心翼翼，生怕发出的声响惊扰了这压抑氛围下脆弱的平衡，整个府邸仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。
贾蓉日日守在秦可卿的床前，双眼布满血丝，往日的风流倜傥早已不见踪影，只剩下满脸的憔悴与愁苦。他紧紧握着妻子那瘦如枯枝的手，仿佛一松开她就会消失不见。每一次秦可卿发出微弱的呻吟，他的心就像被刀割一般疼痛，眉头皱成了一个“川”字。
他时而俯身轻轻为她掖好被角，时而用手帕轻轻擦拭她额头上细密的汗珠，眼神中满是心疼与无助。大夫们摇头离去的场景不断在他脑海中浮现，让他感到无比绝望。他不停地在心中祈祷，希望上天能怜悯他们，让妻子的病情有所好转。
夜晚，烛火摇曳，贾蓉依旧守在床边，困了就趴在床边小憩一会儿，稍有动静便猛地惊醒，紧张地看向妻子。他深知，秦可卿对他而言，不仅仅是妻子，更是他生命中不可或缺的一部分，他害怕失去她，害怕这空荡荡的屋子再听不到她温柔的声音。
瑞珠守在秦可卿的榻旁，目光始终紧紧黏在自家主子那愈发消瘦的面容上。看着秦可卿形容枯槁，气息微弱得仿若随时都会消散，瑞珠的心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，疼得厉害。
（瑞珠低垂着眼帘，满心皆是忧虑与恐惧 ）：小姐自病后，日见憔悴，府里的大夫来了一拨又一拨，可那药石却都如石沉大海，不见丝毫成效。每一日，我都眼睁睁瞧着小姐的身子骨愈发虚弱，这心里头就像坠了块大石头，沉甸甸的。想当初，小姐在府里，那是何等的风光霁月，待人又亲和宽厚，从无半点主子的架子，对我更是恩重如山。如今她遭此大难，我却半点忙也帮不上，只能在一旁干着急，实在是无用至极。