铁矿石和废钢铁：这是制造枪炮、坦克、军舰的基础材料，工业的“钢筋铁骨”。日本本土的铁矿石，品位低，产量也少得可怜，根本不够用。大约80%以上的铁矿石和超过60%的废钢铁都得从外面进口，主要来源地包括中国（特别是咱们东北和华北的矿产）、英属马来亚、菲律宾，当然还有美国这个当时的“废品回收大站”。没了这些，日本的八幡制铁所（当时日本最大的钢铁厂）就得熄火，兵工厂也得停产。
橡胶：汽车轮胎、飞机轮胎、各种机器的密封件……现代战争离不开这玩意儿。可日本这气候，根本不长橡胶树。所以，橡胶是100%依赖从东南亚（主要是英属马来亚、荷属东印度、法属印度支那）进口。一旦这条线断了，日本的车辆就得光着轮子跑了。
其他关键物资：像制造飞机蒙皮和发动机用的铝土矿，纺织军服用的棉花，制造特种钢材和穿甲弹用的镍、钨、锰，还有制造罐头和轴承用的锡、锌等等，日本都严重依赖进口，很多品类的自给率连10%都不到，有些甚至是完全依赖。
这么一个在战略资源上几乎完全受制于人的国家，它要想发动一场大规模的、持久的战争，那得有多大的风险？简直就是在钢丝绳上跳舞，而且底下还是万丈深渊，随时都可能掉下来摔个粉身碎骨！
所以啊，从明治维新之后，日本的当权者们，心里就一直憋着一股劲儿，那就是要“摆脱对西方的依赖”，要“建立自给自足的经济圈”，说白了，就是要通过对外扩张，去抢占那些拥有丰富资源的土地，来弥补本土的不足。所谓的“大东亚共荣圈”，听起来冠冕堂皇，打着“解放亚洲人民”、“共存共荣”的旗号，其实核心目的，还是为了抢地盘、抢资源，让日本这个“饿孩子”能吃饱肚子，能有足够的本钱去跟西方列强掰手腕，最终称霸亚洲。
而到了1930年代末1940年代初，随着日本在中国战场上越陷越深（那简直是个无底洞，投入多少兵力和物资都填不满），以及欧美国家（特别是美国）对其实行越来越严厉的经济制裁和物资禁运，日本的这种资源焦虑感，更是达到了顶点。他们觉得，自己被以美国、英国、中国、荷兰为首的所谓“ABCD包围圈”给死死地困住了，再不想办法突围，就要被活活饿死、困死了！