上一回咱们讲到，斯大林同志在克里姆林宫里是“大权独揽，说一不二”，通过一场血雨腥风的“大扫除”，把那些敢跟他叫板的、或者他瞅着不顺眼的“老伙计”、“小兄弟”们，基本都给“物理超度”或者发配到西伯利亚的冰天雪地里“种土豆”去了。整个苏联，从上到下，都笼罩在他那“慈父”的“特殊关怀”之下，人人胆战心惊，只剩下高呼“斯大林乌拉”这一种声音。
这国内算是“安定团结”了（至少表面上是这样），可斯大林这心里啊，一点也不踏实。自家后院虽然打扫干净了，可院子外头，那可是群狼环伺，危机四伏啊！
虽然1939年跟斯大林签了个《苏德互不侵犯条约》，还一块儿分了波兰，俨然一副“好哥们儿，有肉一起吃”的架势。但这两位“老狐狸”，谁不知道谁啊？那张纸，不过是权宜之计，糊弄鬼的玩意儿。希特勒想的是先稳住东线，腾出手来收拾西边的英法；斯大林想的是争取时间，赶紧扩军备战，顺便在东欧捞点好处。俩人都心照不宣：这“十年有效期”的合约，等哪天用不着了，说撕就撕。
斯大林知道，希特勒在《我的奋斗》里早就把苏联这片广袤的土地，视为日耳曼民族未来的“生存空间”，把斯拉夫人看作是“劣等民族”，早晚要拿来开刀。而希特勒也明白，斯大林的共产主义苏联，是他称霸欧洲乃至世界的最大障碍和心腹大患。这两个意识形态的死对头，迟早要有一场你死我活的决战。
所以啊，在希特勒忙着在西线“平A”的时候，斯大林也没闲着。他要趁着这个宝贵的“战略缓冲期”，赶紧在苏联的西部边境线上，建立起一道坚固的“东方防线”，尽可能地把战火挡在国门之外，也为自己争取更多备战的时间。
在琢磨西边那摊子事儿之前，斯大林得先确保自家东边那一大片漫长的边境线别出乱子。那时候，日本关东军在中国东北搞了个伪满洲国，还贼心不死，时不时地就想往北边，也就是苏联的远东地区和外蒙古（当时是苏联的势力范围）伸爪子，搞点小动作，试探一下苏联的底线。
您还别说，小日本这胆子还真不小。
1938年夏天，在靠近中苏朝（鲜）边境的一个叫张鼓峰（俄国人叫哈桑湖）的小山包上，日军和苏军就因为一块有争议的领土（其实就是个不起眼的小山头），稀里糊涂地就打了起来。 这就是“张鼓峰事件”（或称“哈桑湖战役”）。一开始，日军仗着人多，还占了点便宜。但斯大林哪能容忍小日本在自己眼皮子底下撒野？立刻调集重兵，飞机大炮坦克一顿猛揍，硬是把日本人给打了回去，还让他们签了个停火协议。这一仗，虽然规模不大，但算是给了日本关东军一个下马威：别惹我，惹毛了，我真打！