黄海的晨雾像化不开的牛乳，把 “舟山号” 的船舷裹得严严实实。陆惊鸿趴在甲板的栏杆上，看雾里偶尔掠过的海鸟 —— 那些鸟飞得很低，翅膀沾着水汽，偶尔发出几声嘶哑的叫，齐海生说这是 “惊煞鸟”，只有在水下有煞气的地方才会这样飞，像被什么东西撵着。
“前面就是沉船坐标了。” 齐海生拄着根青铜拐杖走来，拐杖头是个微型罗盘，盘面上刻着郑和航海图的简化纹样，“这船是宣德年间沉的，我祖父那辈就发现了，一直没敢动 —— 船身上缠着‘海煞’，潜水员下去三次，上来都得大病一场，说是看见船舷上有黑影子在晃，像人又不是人。” 他指着雾里的浮标，“那是我们齐氏的‘定船标’，标底嵌着块和田玉，能镇住浅水区的煞气，深水区的就得靠你们了。”
格桑梅朵正往潜水服上抹着什么，是层褐色的膏体，带着勐库大叶种茶的清香：“这是沐云裳给的‘防煞膏’，用茶油和藏红花熬的，能挡水里的阴煞。上次在长白山暗河，我抹了这膏，水煞就没敢靠近 —— 你看这膏体在雾里发亮，是阳气在起作用。” 她把一小罐膏递给陆惊鸿，“你手心的凤凰印记怕阴煞，多抹点，免得被沉船的煞气蚀了。”
潜水钟沉入海水时，陆惊鸿听见耳压带来的嗡鸣里，混着点别的声音 —— 不是水流声，是 “咔嗒、咔嗒” 的，像有人在用指甲刮潜水钟的玻璃。齐海生说这是 “船煞” 在试探，沉船在水下泡了几百年，煞气聚成了有形的影子，见有活物靠近就会这样 “打招呼”，其实是在示威。
“快到沉船了。” 齐海生通过对讲机说，屏幕上的声呐图显示个巨大的阴影，像条侧卧的鱼，“注意船尾的桅杆，那里挂着面残旗，是当年郑和船队的‘帅旗’，旗面用朱砂画过镇煞咒，现在还能看见点红色 —— 煞气最重的就是那旗下面，黑袍人藏的东西多半在那。”
潜水钟停在沉船的甲板上方。陆惊鸿透过玻璃往下看，船身覆盖着厚厚的海藻，像件绿色的寿衣，海藻缝隙里露出的木板上，刻着些模糊的纹路，是《皇极经世书》里的 “地脉图” 片段 —— 老地师徐墨农说过，郑和下西洋时，船上常带这类典籍，一是为了测航线风水，二是为了记录沿途的龙脉分布。
“你看那舱门。” 格桑梅朵指着船身中部，“门是虚掩的，门环上缠着黑绳，是苯教的‘锁魂绳’，绳结是‘九死结’，解错一个就会放出煞气 —— 我在楚布寺见过这结，得按顺时针方向转三圈，再逆时针转半圈才能解开。”
陆惊鸿摸出杨公盘残片。残片的铜镜在水下竟更亮了，镜光落在舱门上，黑绳的影子里突然显出个小小的 “卍” 字 —— 是格鲁派的吉祥纹，被黑袍人用煞气盖住了，显然这舱门原本是安全的，是黑袍人后来动了手脚。