寅时三刻，东岳皇城笼罩在靛青色的晨雾中。九重宫阙的琉璃瓦上凝结着夜露，在微明的天光下泛着珍珠般的光泽。
女帝贴身女官青黛提着鎏金宫灯，踩着湿滑的汉白玉阶疾行，惊起檐角铜铃一阵清响。
“陛、陛下！”青黛扑跪在殿外的鲛绡帐前，怀中紧抱的《花间快报》散发着新印的松烟墨香。
汐月女帝探出身来，鸦青色长发如瀑般垂落，尚带着寝殿内的暖香。
她眼尾还残留着睡意的薄红，与平日端坐龙椅时的威仪判若两人。
南宫依已抢先接过那卷烫金小报诵读：
《花间快报》
京城第一风流耳目，雅俗共赏，秘闻速递
头版惊鸿：霓生双绝《蝶影迷雾》戏外生情，茶楼私会暗藏玄机！
文/探马郎 花小刀
近日，梨园盛事频传，由“霓生绝艺”汐月与新晋霓生翘楚“云隐鹤”联袂出演的新编戏曲《蝶影迷雾》轰动京城，场场座无虚席。
然戏中缠绵未散，戏外竟暗涌情潮！据本报探马连月蹲守，发现二人屡次乔装潜入“忘忧茶楼”雅间，闭门对饮。
时而执手低语，时而掩面轻笑，汐月更亲手为云隐鹤斟茶理袖，情状绝非寻常同门之谊！（详见附图《茶窗剪影》）
密影实录
茶楼小二透露：“那位公子（云隐鹤）每回必点汐大家最爱的‘雾山云尖’，还特意吩咐屏风遮光，显是怕人瞧见。”
更有人目击，云隐鹤曾于三更时分独乘青篷小轿，绕道后巷潜入汐月宅邸，天明方归！
梨园暗战：借势上位，还是真情流露？
老霓生派愤然抨击：“云隐鹤初出茅庐，凭一出戏便与汐月平起平坐，如今又闹出风流官司，分明是借汐月之名搏位！”
更有匿名者投书：“《蝶影迷雾》原定霓生由玉竹公子担纲，怎临阵换作云隐鹤？怕是枕边风吹得好！”
然汐月闺中密友替二人辩解：“汐月向来清高，若无意，岂容人近身？云隐鹤一曲《霓裳惊梦》技压四座，何必靠裙带争名？”
江湖快评
茶楼常客·贾员外摇扇嗤笑：“戏子无义？我看是郎才女貌！汐月寡居多年，云郎若真有心，倒是一段佳话。”
玲珑阁主·柳三娘却叹：“怕只怕少年郎心思活络，他日成名，汐月反成‘旧人’！”
“啪”的一声，快报被撕成两半。南宫依按住汐月发抖的手腕：“昨晚你提及的人便是他？”