“没用的，这是概念级生物。”李凌霄的战甲突然解体成无数水晶碎片，这些碎片在巨兽面前组成巨大的八卦阵，“想要破局，就得吃掉它的‘王’。”他的声音在虚空中引发量子共振，棋盘深处突然传来棋子落盘的脆响。
应龙号突然被某种力量牵引，舰首直指棋盘最中央的九道光柱。当他们穿越超新星风暴时，李凌霄看到光柱中的上古舰队正在重组——十二艘战舰化作青铜巨人，每个巨人的眉心都嵌着九州鼎碎片。但巨人们的动作僵硬如提线木偶，他们的能量回路中流淌着暗红血丝。
“是深渊意识残留。”李凌霄的战旗刺入最近的光柱，水晶碎片沿着能量回路疯狂蔓延。他感觉灵脉中的混沌能量正在被某种更高维度的存在审视，识海中的九州鼎突然全部飞出，在虚空中组成通天建木的虚影。
建木虚影扎根的瞬间，整个棋盘的时间流速开始紊乱。李凌霄看到星澜的罗盘指针疯狂倒转，月璃的弓弦上凝结出冰霜，就连女娲的虚影都出现了重影。在时间乱流中，他看到了真相——这盘棋根本不是为了对弈，而是某个存在在筛选“容器”。
“你们还不明白吗？”棋盘深处传来沙哑的笑声，九道光柱突然凝聚成暗金王座。王座上的存在缓缓抬头，露出与李凌霄一模一样的面容，但他的瞳孔是旋转的星云，“从你们集齐九州鼎那刻起，就已经是我的棋子了。”
李凌霄感觉战旗在不受控制地转向王座，水晶碎片正在被某种力量重塑成权杖。他看到月璃的箭矢调转方向对准星澜，星澜的罗盘指针指向自己的太阳穴，就连女娲的虚影都开始分解成数据流。
“醒过来！”李凌霄的怒吼震碎三颗行星，混沌灵脉爆发出超越维度的光芒。他的战甲突然长出新的肢体，化作千手观音形态，每只手掌都结着不同的功法印诀。当第一千只手掌拍在王座上时，时间乱流突然静止，整个棋盘化作水墨画卷。
“有趣，居然能挣脱因果律。”王座上的“李凌霄”打了个响指，水墨画卷突然燃起黑色火焰。火焰中走出二十四道身影，正是之前被消灭的深渊意识化身。但这次他们的眉心都嵌着九州鼎碎片，伤口处流淌的不是鲜血，而是银河星沙。
月璃的箭雨在黑色火焰中蒸发，星澜的重力领域被火焰扭曲成微笑表情。李凌霄的水晶战甲开始碳化，但他反而露出笑容：“原来这就是最终试炼——要成为棋手，先得吃掉所有棋子。”