世界杯预选赛的捷报传遍大街小巷，天安门广场的大屏循环播放着中国队绝杀瞬间，街头巷尾随处可见穿着国家队球衣的少年模仿周阳的庆祝动作。然而，艾克办公室的氛围却如暴风雨前的乌云般压抑——桌上摆着刚截获的加密邮件，显示境外势力正策划新一轮针对中国足球的阴谋。
"教练，国际足联突然要求重新审查我们的球员参赛资格。"范德米尔推门而入，手中的平板电脑亮着刺眼的红标，"有人举报张昊的年龄造假，还附上了篡改过的户籍证明。"艾克的手指重重叩在桌面，张昊来自云南山区，那里的户籍系统曾因洪灾受损，这份漏洞如今竟成了敌人的突破口。
与此同时，"全民足球计划"的资金链出现异常。财务总监面色苍白地递来报表："最近三天，超过三分之一的众筹款项被恶意退回，还有黑客攻击服务器，试图删除捐款记录。"艾克调出监控录像，发现每次系统崩溃前，都有来自东欧的IP地址频繁访问后台。
训练场上，球员们的状态也受到影响。周阳在一次对抗中突然情绪失控，踢飞了矿泉水瓶："为什么我们赢了比赛，还要被人泼脏水？"艾克把所有人召集到战术室，播放了一段特别视频——在青海玉树的高原上，一群孩子在结冰的湖面踢足球，他们的球鞋开着胶，却在镜头前喊："中国队加油，我们也要进世界杯！"
"看到了吗？"艾克的声音穿透寂静，"我们的对手不是某支球队，而是那些不想看到中国足球崛起的势力。但只要还有一个孩子在踢球，我们就不能输。"他转向张昊，"明天，我们一起回你的家乡。"
当直升机降落在云南边陲小镇，泥泞的道路两旁站满了村民。张昊的父亲颤抖着捧出布满补丁的笔记本，上面密密麻麻记录着儿子的成长："2006年7月15日，阿昊第一次用椰子壳当足球；2012年4月8日，他在县比赛进了第一个球..."艾克举起笔记本对着摄像机："这就是最真实的中国足球，没有虚假，只有热爱。"