周秉义沉默不语，他感觉被挤走了名额，因为他的入学通知单可没调剂的字眼。缓缓翻开档案袋，发现调令里夹着一张油印的《关于战备干部异地培训的紧急通知》，伟人那“深挖洞广积粮”的批示，赫然醒目。
他不禁想起郝冬梅曾经说过的“雪崩”，原来，这时代的雪崩一旦来临，真的会无情地裹挟每一个人，无人能够幸免。
凌晨时分，军用列车在夜色中疾驰。周秉义靠窗而坐，透过车窗，望向外面的华北平原。积雪在月光的映照下，泛着冰冷的幽光，如同他此刻的心境。他的脑海中，又浮现出郝冬梅临别时说的话：“你的理想，从来不是儿女情长。”
同样他的理想，也并非带兵打仗、冲锋陷阵，身先士卒。他渴望的，是在幕后运筹帷幄，挥斥方遒，为军政大事参谋献策。
可如今，这一切似乎都变得遥不可及。他又想起军事学院政审表上那片空白的“配偶情况”，如今，这一切都如同铁轨下的碎石，被列车无情地碾得粉碎，可笑至极。
列车缓缓驶入石家庄站台，迎接他们的，是几辆敞篷卡车。周秉义裹紧身上的军大衣，跳下卡车。抬眼望去，只见校门口挂着一块写有“石家庄步兵学校”的木牌，那油漆未干的字迹，在风中微微摇晃，仿佛也在预示着他未来生活的不确定性。
远处，传来阵阵坦克的轰鸣声，声声入耳。周秉义心中明白，这里，已然不再是培养高级参谋的神圣摇篮，而是成为了前线指挥部的预备军官，弥漫着浓浓的硝烟气息。
在简陋的学校报到处，一位头发略显稀疏的秃顶教导员，推了推鼻梁上的眼镜，笑容可掬地说道：“周秉义同志，欢迎你来石家庄步兵学校学习啊。咱这儿虽说不比京城军事学院，但咱们石家庄步兵学校可是有着深厚底蕴的。”
说着，教导员手指向墙上那些略显斑驳的校史照片，“1951 年，这可是陈大将亲自授衔的单位，当年还培养过志愿军师长呢。”周秉义仔细看去，却发现照片里的建筑分明是南京军事学院的礼堂，竟被强行标注为“石家庄步兵学校旧址”。
早知如此，还不如当初在兵团老老实实待着。来到这里，可不再是单纯地学习理论知识，更侧重于个人素质的全方位培养，军事体能训练占据了大部分时间。听说，这里的训练强度比下农场干活还要辛苦。