夏淮安大声说道：“流寇一战，乡亲们英勇无畏，一千多人站在城墙上与流寇厮杀肉搏，基本上都是五打一，甚至十打一。”
“但是，咱们受伤的人，足足有几百人！为什么会这么多？就是因为我们没有盔甲！”
“如果有盔甲，就不会有那么多人被流寇一刀砍伤，就不会有那么多人被流矢射伤。我们的伤亡，会大大减少！纪念碑上的名字，也不会有那么多！”
“所以，我们要打造出足够的钢甲，让每个战士都穿戴一套！今后，不需要你们上战场，但是你们打造的钢甲，与战士们一起战斗，是他们最好的护身符！”
“东家，你下命令吧！我等保证完成任务！”赵铁匠大声回应。他这个钢铁厂厂长，一下子多了一百多名员工，必须要拿出一点气势出来。
“好！”夏淮安炭笔在夯土地面划出弧线：“这里建一座脱硫炉，王老七，这活你熟悉，你来负责！需要哪些人手，你来点名。”
“是，东家！”王老七喊了一嗓子，把熟悉脱硫炉运作的二十来个人都喊上。
“你们就是钢铁厂第一小队，王老七暂任队长。”
“老宋！你带队建生铁炉，负责把赤铁矿石锻造成铁锭。”
“好的东家！”宋铁匠也带领十多人，组成了第二小队。
“赵厂长，你亲自带队另起炼钢高炉。你已经建过一次，你根据自己的经验，可以适当改进。此事你全权负责！”
“是，东家！”赵铁匠答应一声，然后向周围的铁匠说道：“你们十人，跟我一起堆砌新炉。炉膛内径六尺，分三层错缝铺耐火砖，砖缝用黏土填实。”
他蹲身示范砌砖手法，砖体间留出半指宽的膨胀缝，“最外层夯半尺厚耐火泥，掺三成石英砂。”
数十名铁匠立刻分组动工。赵铁匠带人挖出环形地基，底部铺鹅卵石排水层，覆以夯实的红黏土。赵金独臂夹着砖块，左腕断口裹着棉布，他用完好的右手将砖体精准卡入弧线。
“风箱要按照东家的要求，改成双活塞式。”赵铁匠在草纸上画出交错连杆结构，“进风口加装铸铁活门，出风口接陶制蛇形管预热空气。”
四名木匠抬来整段樟木，刨花纷飞中凿出箱体榫卯。赵铁匠带人锻打青铜活门弹簧片，淬火后的簧片在铁砧上叮当作响。
三日后，五丈高的炼铁炉矗立在厂房中。炉膛内壁泛着青灰色金属光泽，四架风箱需八人同时操作，活塞推拉间发出沉闷的轰鸣。
从第一次试炉时焦炭和木炭燃烧的火焰颜色来看，这个炉子具备将铁石燃烧到1600摄氏度的条件。