六月天日头如流火，天穹却似倒扣的铜盆。老槐树下，赵老三蹲在龟裂的田埂旁，枯枝般的手指捻着焦黄的菜叶，絮絮叨叨：“这贼老天，连片云彩都藏得金贵！往年这时候，雨点子砸得人脸疼......”
他身后传来陶罐碎裂的脆响。李家媳妇瘫坐在干涸的井台边，辘轳绳索垂在空荡荡的井口，像条僵死的蛇。
“怎的也没水了？”李家媳妇抹了抹脸上的汗水。
她家附近的井都干了，特意走了二里多路，来这里打水，却发现井底无水。
“作孽哟！这鬼天气！”钱寡妇挎着半筐蔫巴菜苗路过，说道：“李家媳妇，这口井昨日就干了！现在只有学堂外那口新打的深井有水，大伙儿都在那里排队打水呢！”
“多谢钱婶子！”李家媳妇挑起水桶，向学堂走去。
远处学堂里，瘸秀才正领着孩童们唱新编的《悯农》，沙哑的调子混着蝉鸣，听得人心焦。
乡勇营预备役的士兵们，此时也没有进行操练，而是纷纷下到田间，动手制作滴灌设备。
“还好，咱们乡在安宁河上游，还能用到水。下游的几个乡，旱情更重！”查秉鼎佝偻着身子，尽力的抬头看天，叹了口气。
“李家后生看着，竹子要这样斜着削，接口才不容易漏水。”他作为老篾匠，和竹子打了一辈子交道。如今见到夏家庄要用竹子为乡民建滴灌设备，便来指导。
“确实是个好东西。咱砍了一辈子竹子，怎么就没想到呢！”查秉鼎望着田间的竹枝，喃喃自语。
话音未落，天际忽滚过闷雷。田间劳作的士兵们齐刷刷仰头，却见卷积云堆成铅灰色山峦，云缝里漏下的日头反倒更毒辣了。
有云，无风，不闷热，又是无雨天。最近这种天气，出现了好多次。每次带给人希望，然后就带来更多失望。
“又是旱天雷！”树荫下的赵老三啐了口带血的唾沫，眯着浑浊老眼望向天空：“莫不是咱们乡冲撞了旱魃......回头和查里正说说，得修个龙王庙敬敬香火！”
“山头冒烟了！”一个士兵指着远处的大山说道。
众人循着他的目光看去，却见那座山头上，真的冒出一股浓烟，浓烟冲天而起，冒出老高，远远的就能看见。
“莫不是着了山火？”查秉鼎一惊，但转念一想，那山上只见烟，不见火，应该不是山火。
“那边的山上也冒烟了！”
“还有那座山！”
众人很快发现，离小鱼乡最近的三座大山上，都冒出了浓烟。
这些烟尘起初笔直向上，后来渐渐扩散，有一些烟尘，还被卷入了云层中。
这时候，一道少年的身影向此处跑来，他是查中河的儿子查正东。少年边跑边喊道：“东家说，这山上的烟，是他找人安排的，不是着了山火，让大伙儿别担心。”
“果然不是山火！”听到孙子的话，查秉鼎也放下心。