江南的晨雾还未散尽，乌篷船便摇碎了秦淮河水的柔波。陆承安倚在雕花木窗前，指尖无意识摩挲着腰间新配的玉珏——那是及冠之日父亲亲手所赠，温润的羊脂玉上，一面雕着傲雪寒梅，另一面则是凌云苍鹰。晨光为少年的眉眼镀上一层金晕，分明是苏清欢眼尾那抹婉转的弧度，却又在鼻梁处生出陆沉舟般锋锐的轮廓，恰似江南烟雨与塞北孤烟的奇妙交融。
后院练武场传来兵器相击的脆响，陆沉舟正持着玄铁剑指点家丁们练剑。剑锋带起的寒芒劈开晨雾，惊飞了檐角栖息的白鸽。他望着远处亭子里伏案练字的儿子，剑穗突然重重扫过青石地面，惊得众人齐齐屏息。前日那封密报上的字迹犹在眼前：
"陛下自登基以来，日渐沉迷炼丹修道，将司礼监张公公晋为掌印太监，特许其代批奏折。如今朝堂之上，三品以下官职明码标价，地方官进京述职皆需向张公公‘孝敬’，百姓怨声载道，多地已现流民......"
"老爷，前日当铺王掌柜送来的翡翠屏风，说是京中贵人所托......"
管家的声音在身后响起，陆沉舟握着剑柄的指节骤然发白。自从密报传来，陆府每日都会收到些莫名其妙的"厚礼"，街头巷尾也总有些陌生面孔晃荡。昨日晨起，他甚至在书房窗棂上发现半枚沾着油渍的指印，形状分明与市井中那些游手好闲的泼皮相似。
暮色四合时，陆沉舟在书房燃了一炉沉水香。案头摊开的舆图上，京城的位置被朱砂重重圈起。门轴轻响，苏清欢提着一盏宫灯迈进来，月白色襦裙拖过青砖，像是夜色里流淌的银河。
"承安今日在后院练了三个时辰的骑射，连晚饭都没好好吃。"
她将温热的茶盏推到丈夫手边，"这孩子，跟你年轻时候一个性子。"
陆沉舟望着妻子鬓角新添的白发，喉间泛起苦涩。十八年前，他们为避朝堂纷争迁居江南，原以为能在这温柔乡里安度余生。可如今看来，树欲静而风不止，皇家的风波终究还是漫过了千里山河。
"清欢，你还记得当年先帝托孤时说的话吗？"
他摩挲着案上的密折，
"君以国士待我，我必以国士报之。"
窗外突然传来急促的脚步声，陆承安推门而入，身上还带着未散的汗意。少年胸前剧烈起伏，眼神却亮得惊人：