没过多久，夜牧觉得肚子开始疼了。一开始只是隐隐作痛，后来越来越厉害，像有无数根针在扎他的肚子。他蹲在地上，疼得浑身发抖，冷汗不停地往下流。他想喊娘，可却发不出声音。他知道自己可能是吃了发霉的玉米芯中毒了，可他不后悔，因为他至少让娘多吃了一点东西。
夜牧的意识越来越模糊，他仿佛看到了爹，爹笑着对他说：“牧牧，爹找到好多粮食，咱们再也不用饿肚子了。”他还看到了一片金黄色的麦田，麦浪翻滚，像一片金色的海洋。他走进麦田里，伸手去摸麦穗，麦穗沉甸甸的，颗粒饱满。他把麦穗摘下来，放进怀里，怀里很快就装满了，可他还在不停地摘，因为他的梦想就是有很多很多的粮食，让所有人都能吃饱饭。
“粮食……好多粮食……”夜牧喃喃地说着，嘴角带着一丝微笑。他的身体越来越轻，最后，他倒在地上，再也没有醒过来。
窗外的太阳依旧毒辣，可村里的饥荒还在继续。没有人知道，在这个破旧的小屋里，一个七岁的孩子，为了他的梦想，为了能让家人吃饱饭，最终活活毒死在了自己找到的“食物”面前。他的手里，还紧紧攥着一根没吃完的、发霉的玉米芯。
夜牧感觉自己飘起来了。
不是被饿到发虚的那种轻飘飘，是真的脱离了那具干瘦得像柴火棍的身体，悬在破旧的屋顶下。他低头能看见自己蜷在地上的模样——肋骨突兀地顶着手背，手里还攥着半根发黑的玉米芯，嘴角那点笑还没散，可眼睛已经不会动了。
可胃里的疼还在。不，比疼更清晰的是饿。那股子从骨头缝里渗出来的、抓心挠肝的空荡感，跟着他的魂儿一起飘着，半点没减。就像过去三年里每一个深夜，他缩在草席上，听着自己肚子咕咕叫，听着远处抢粮的哭喊声，那种“再不吃点东西就要散架”的恐慌，此刻还沉甸甸压在魂灵上。
他飘到娘的床边。娘还在喘气，脸白得像张纸，手无意识地抓着被子——那被子破得露出棉絮，早就看不出原本的颜色。夜牧想凑过去，想告诉娘“我找到玉米芯了”，可他的手却穿进了娘的胳膊。他只能悬在旁边，看着娘干裂的嘴唇动了动，发出微弱的气音：“牧牧……饿……”