遵化行营，中军大帐。
凝重而又压抑的气氛，如同乌云般笼罩在每一个人的心头。洪山口被屠、数千军民惨遭杀戮的噩耗，让所有将领都感受到了前所未有的压力和……愤怒！
喜峰口参将蔺养成，这位刚刚从鬼门关前杀回来的悍将，此刻正单膝跪在崇祯皇帝的御前，声音沙哑地汇报着他突围之后，所探知到的最新敌情。
“陛下……末将……末将可以确定，在洪山口行此屠戮暴行者，确是建奴豫亲王多铎麾下，最为精锐的‘红甲军’！末将率部突围之时，曾与他们有过短暂遭遇，并侥幸……斩杀了其数名得力部属！”
“多铎……” 崇祯皇帝的指关节，捏得发白！他知道，多铎此举，一方面是为了震慑关内军民，另一方面，恐怕也是为了……报复蔺养成在喜峰口阵斩其镶白旗甲喇章京之仇，是为了“找回面子”！
“好！好一个‘找面子’！！” 崇祯怒极反笑，他猛地一拍御案，眼中爆发出骇人的杀机，“竟以我大明数千无辜百姓的性命，来为他那可笑的颜面陪葬？！此等禽兽之行，天地不容！！”
“朕在此立誓！” 他的声音，冰冷得如同九幽寒风，“此战，朕不仅要胜！更要将多铎，将所有参与屠戮我大明子民的建奴鞑子，尽数……斩尽杀绝！连他们的骨头渣子，都不能剩下！！”
蔺养成听着皇帝这番充满了血腥与杀伐之气的誓言，心中那份因部下惨死、被同僚羞辱而产生的委屈与悲愤，竟也随之被一股更为炽热的战意所取代！他抬起头，脸上露出一丝骄傲：“陛下！建奴虽悍，然我革左五营的弟兄们，亦非孬种！便是面对那红甲鞑子，我等……也未曾怕过！”
崇祯皇帝看着他那双如同饿狼般不屈的眼睛，点了点头：“好！好一个‘未曾怕过’！朕听说，你麾下，尚有十三名从喜峰口杀出来的弟兄？”
“回陛下，是！尚有十二名！”
“传他们进来！朕……要亲自见见，我大明的壮士！”
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片刻之后，那十二名衣甲残破、浑身浴血、却依旧身姿挺拔的老营士兵，在蔺养成的带领下，走入了中军大帐。
崇祯皇帝竟亲自走下御阶，来到他们面前！他仔细地打量着眼前这十二个如同从血水中捞出来一般的汉子。他们虽然个个带伤，神情疲惫，但那股子百战余生、悍不畏死的凛然气势，却如同一柄柄出鞘的利刃，足以让任何人为之动容！
“好！好！好！！” 崇祯连道三个“好”字，眼中充满了毫不掩饰的欣赏与……欣慰！
“来人！” 他高声下令，“立刻为这十三位（加上蔺养成）大明的壮士，换上我神武军最为精良的盔甲！再为他们，配上最好的腰刀和战马！”