曹化淳如蒙大赦，连滚带爬地退出了东暖阁，惊魂未定地赶回西厂，立刻召集心腹，将皇帝的警告和自己的“立场”传达下去，生怕因此而惹祸上身。
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与此同时，另一位皇帝身边的近侍，司礼监秉笔太监李凤翔，则奉了崇祯的密旨，来到京城南郊一处极其简陋、甚至可以说是破败的小院之外。
这里，便是前锦衣卫千户高文彩，因坤宁宫顾媚行刺案受到牵连而被革职后的栖身之所。
李凤翔看着眼前这与高文彩昔日风光形成鲜明对比的破落院落，心中也是暗自感慨。他上前叩了叩门环。
开门的，是一个荆钗布裙、面带愁容却依旧难掩几分姿色的中年妇人，正是高文彩的妻子秀娥。她看到门外站着的是一位气度不凡的大太监，身后还跟着几个精悍的随从，心中一惊，连忙屈膝行礼：“民妇……不知公公大驾光临，有失远迎……”
李凤翔和颜悦色地将她扶起：“夫人不必多礼，咱家是奉了陛下的意思，特来探望高大人。”
秀娥闻言，眼中闪过一丝希望，连忙将李凤翔迎入院中。院内更是简陋，只有几件半旧的家具，处处透着清贫。秀娥有些局促地解释道：“公公见笑了……家中……家中实在是……简陋。我家老爷……自被革职之后，俸禄便断了。他平日里又是个热心肠，手头稍有余钱，便接济那些更苦的街坊邻里，所以……所以家中并无多少积蓄……”
李凤翔听着，心中暗自点头。他来之前，便已通过厂卫查过高文彩的底细。此人虽在锦衣卫任职，却不像其他缇骑那般贪婪跋扈，反而有些江湖义气，好打抱不平。此次因顾媚案受牵连，被革职停俸，又错过了前几次朝廷补发官员俸银的机会，日子过得清苦，倒也在情理之中。
就在此时，高文彩从外面回来了。他手中提着一个装着粗粮的布袋，看到李凤翔，也是大吃一惊，连忙上前行礼。
一番寒暄之后，高文彩说起了近日京中的见闻：“……听闻新上任的顺天府尹吕大人，手段很是强硬，昨日又在菜市口砍了十几个据说是与复社逆党有牵连的读书人，真是……大快人心啊！” 他言语间，依旧对时局颇为关注，也流露出对皇帝铁腕手段的支持。