崇祯十八年的暮春，紫禁城内，一扫连年战乱、瘟疫带来的阴霾，处处张灯结彩，洋溢着一片久违的喜庆气氛。皇帝的长女，长平公主朱媺娖，今日大婚！
自打去年接连抄没了几家巨贪之后，原本空虚的内帑与国库，都得到了极大的充实。崇祯皇帝手头宽裕了不少，加之他对这位长女确实疼爱有加，又存着用一场盛大婚礼来彰显皇家威仪、提振国民信心、并顺便抬举新任驸马张煌言的心思，因此，这场公主的婚礼，便被他下旨，要求礼部和内务府“大操大办”，务求隆重风光！
这场婚礼，从一开始，便充满了浓厚的政治意味。按照惯例，公主大婚的掌婚者，应由礼部尚书或宗人府宗正担任。但崇祯却直接下旨，命新任内阁首辅魏藻德，担任此次大婚的掌婚者！
这一任命，立刻在朝臣中引起了不小的骚动和非议。魏藻德虽是首辅，但他毕竟是文官，且出身东林，由他来主持皇家婚礼，于礼法不合！许多老臣，尤其是那些还残存着几分东林意识的官员，更是嗅出了一丝危险的信号——皇帝这是要彻底无视祖制礼法，将所有权力都集中于自己和身边的心腹宠臣手中了！他们对皇权日益加强的控制，感到了深深的警惕。
而魏藻德本人，接到这道旨意时，心中也是五味杂陈。他知道，这是皇帝对他的“恩宠”和“信任”，但也明白，自己不过是皇帝手中的一件工具，一个用来打破旧规矩、吸引火力的挡箭牌和替罪羊。但他别无选择，只能强颜欢笑，恭敬领旨。
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婚礼仪式在皇极殿隆重举行。百官朝贺，礼乐齐鸣。
然而，在这庄严喜庆的氛围之下，却也暗流涌动。许多官员，尤其是那些出身高门、自诩世家大族的勋贵和文臣，对于皇帝选择的这位新驸马——张煌言，都颇有微词。
“听说了吗？那位张驸马，其父不过是江西一个从五品的致仕员外郎！”
“何止啊！他自己连进士都不是，仅仅是个新科举人，寸功未立，竟一步登天，尚得公主！简直是荒唐！”
“陛下此举，真是……败坏礼法，有失体统啊！”
在百官朝贺的队列中，户部的一名员外郎贾揆，与礼部的一名主事胡安，便忍不住凑在一起，低声地、带着几分轻蔑和讥讽地议论着张煌言的“寒门”出身，以及皇帝这番“不合祖制”的“乱点鸳鸯谱”。
他们自以为声音很低，神态隐蔽，却不知，他们的一言一行，早已被侍立在周围、无处不在的锦衣卫番子，尽收眼底！
很快，一份记录着二人非议内容的密报，便悄然送到了御座之上，崇祯皇帝的手中。
原本还带着几分笑意，看着女儿和新驸马行礼的崇祯，在看到密报内容的瞬间，脸色骤然沉了下来！眼中寒光一闪！