隐蔽仓库的铁皮屋顶在暴雨中敲打出密集的鼓点，江浅的手指沾满机油，正用游标卡尺反复测量金属板的厚度。陆震山握着气焊枪的手微微发抖，火焰映亮他紧绷的下颌线，熔渣溅落在破旧的工装裤上，烫出一个个焦黑的孔洞。时砂之源被包裹在六层铅皮箱里，安静地躺在角落，却让整个空间弥漫着细微的震颤感。
“再偏差 0.1 毫米，传导效率就会下降 37%。” 江浅的声音混着焊枪的轰鸣，她举起图纸对照眼前的零件，泛黄的纸张上，裴照的德文批注与虞家族谱的朱砂符纹重叠在一起。陆震山抹了把额头的汗水，金属碎屑粘在眉毛上：“这鬼材料比日军的坦克钢板还难切，你确定用古法淬火能行？”
仓库深处传来小周调试熔炼炉的咳嗽声，暗红色的火光透过砖墙缝隙渗出来。江浅将陨石碎片放入坩埚，碎片表面的蜂窝状气孔在高温下渗出银色液体，像极了神秘空间里的时砂流。“古蜀人用青铜与星辰锻造神器，” 她往坩埚里倒入守钟人的混合血液，暗红的液体与银色金属瞬间沸腾，“我们的血就是最好的催化剂。”
陆震山突然关掉焊枪，仓库陷入短暂的寂静。他捡起地上扭曲的铁皮喇叭，这是他们改装的声波检测仪，此刻正发出尖锐的蜂鸣。“时砂在躁动，” 他的脸色凝重，“玄音社那帮人肯定察觉到了。” 话音未落，仓库外传来重物坠地的声响，玻璃碎片飞溅的声音混着暴雨砸在屋顶。
江浅迅速将半成品零件塞进暗格，陆震山抄起铁棍挡在门前。门被粗暴地推开，三个戴着红袖章的人闯进来，手电筒的光束在仓库里乱晃。“有人举报这里搞资本主义复辟！” 为首的男人踢翻工具箱，金属零件散落一地，“这些是什么？私藏军火？”
陆震山的军靴踩住图纸边缘，将其慢慢往身下挪动：“同志，这是给街道修农具的零件。” 他扯下脖子上的毛巾擦汗，露出胸前因长期劳作磨出的老茧，“您看这手，比锄头把还糙。” 江浅适时地咳嗽两声，从角落里抱出锈迹斑斑的镰刀：“我们连夜赶工，就怕耽误了秋收。”
红袖章男人狐疑地用手电筒照向熔炼炉，小周及时掀开炉盖，滚烫的火星溅起。“您瞧，就是普通铸铁。” 他推了推下滑的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，“要不您试试？这炉子烫得能煎鸡蛋。” 男人被热气逼得后退两步，骂骂咧咧地踹翻一个铁桶：“最好别耍花样！”