靖海伯府·前厅
冯保一身内廷大太监的蟒袍玉带，并未落座，而是背着手站在厅中，眼神锐利地扫视着厅内陈设，脸上带着一丝惯有的、看不出深浅的笑意。
他身后跟着两名低眉顺眼的小太监。
陈恪快步走入前厅，脸上已换上一副恰到好处的、带着几分“强撑”精神的恭敬：“冯公公！劳您久等，失礼了！”
他微微躬身，动作间似乎还带着一丝不易察觉的“牵痛”。
冯保闻声转身，脸上瞬间堆起热络的笑容，快步上前虚扶一把：“哎哟我的靖海伯！快快请起！您这身子骨要紧，可千万别多礼！”他上下打量着陈恪，眼中精光一闪，口中啧啧有声：“看伯爷这气色，比前两日可好多了！皇爷在宫里还念叨呢，说靖海伯此番劳苦功高，又受了伤，定要好好静养些时日，万不可再劳神。可您瞧瞧，这满朝文武，少了您这根定海神针可不行啊！这不，皇爷今日才召您进宫议事，这可是天大的恩典和倚重！”
陈恪心中了然，冯保这番话，既是传达圣意，也是点明此次召见的分量，更是在提醒他“皇恩浩荡”。
他脸上立刻露出感激涕零的神色，再次躬身，声音带着一丝“激动”的微颤：“皇恩浩荡！臣陈恪，万死难报！些许小伤，何足挂齿！能为陛下分忧，为社稷效力，乃臣之本分！公公稍待，容下官即刻随公公入宫面圣！”
他这番“感念皇恩”的姿态做得十足，目光却不着痕迹地扫过冯保身后那两个看似恭敬的小太监。
他不知道其中是否有严嵩、徐阶或者其他势力的眼线，但他深知，在这紫禁城内外，演戏必须演全套，连自己都要骗过，才能骗过那些藏在暗处的眼睛。
精舍内，沉水香袅袅，气氛却远不如香气那般平和。
嘉靖帝依旧一身素白道袍，盘坐于云床之上，双目微阖，手中捻着一串玉珠，仿佛超然物外。
但下方肃立的几位重臣之间，却弥漫着一股无形的硝烟。
严嵩、徐阶、高拱、张溶、王忬等人分列两旁。
案几上摊着陈恪呈上的、由兵部初步核验过的战功册和封赏建议。
争论的焦点，正是那份“不足以说服所有人”的功劳分配。
“……石镇岳，区区一游击将军，守土有责，城破殉国，固然忠烈，然其擅开城门在先，致使军民溃散，动摇军心，此乃失职！功过相抵之下，荫一子入国子监，已是格外开恩！如何能再追封伯爵？岂非赏罚不明？”一位依附严嵩的兵科给事中率先发难，矛头直指陈恪为石镇岳请功的部分。